Polifonía y Reforma: La Música Sacra de Palestrina y el Coral Luterano en el Renacimiento

Giovanni Pierluigi da Palestrina: La Cima de la Polifonía Renacentista

Entre los compositores de música religiosa de la época del Concilio de Trento se encuentra Giovanni Pierluigi da Palestrina. Su música ha sido tradicionalmente reverenciada y considerada como la cima de la polifonía del siglo XVI.

Adoptó el nombre del lugar donde nació, Palestrina, una pequeña villa cerca de Roma. Su vida entera estuvo dedicada al servicio de las iglesias más importantes de la ciudad Santa María la Mayor, San Juan de Letrán y San Pedro. Con poco más de 30 años, se había ganado una extraordinaria reputación como compositor y director musical. Nunca abandonó Roma, aun recibiendo muchas ofertas de otros lugares.

Obra y Estilo de Palestrina

Palestrina fue extremadamente prolífico. Escribió muchas piezas profanas, pero sus nombramientos eclesiásticos concentraron sus mayores energías en la música sacra, escribiendo unas 100 misas, casi 400 motetes y muchas otras obras sacras.

Su misa más famosa, Missa Papae Marcelli, pudo haber sido escrita para demostrar que los requisitos del Concilio de Trento no eran necesariamente incompatibles con la belleza de la polifonía en el modo tradicional.

Palestrina era fundamentalmente conservador en lo que al concepto de música se refiere. Su constante proximidad al espíritu de la Contrarreforma implicaba más limitaciones en la música a la hora de componer y menos libertad para experimentar. Perfeccionó los métodos ya existentes de la época y, al hacerlo, creó la música más gloriosa del Renacimiento, caracterizada por una técnica perfecta y un modo de expresión grandioso. Palestrina fue el maestro máximo del "estilo imitativo", y es probablemente el rasgo más característico de la música renacentista.

Martín Lutero y el Nacimiento del Coral

Inmediatamente después de la ruptura de Lutero con Roma, la liturgia luterana fue modelándose poco a poco a través de sucesivos escritos, que culminaron con la aparición en 1526 de la "Misa Alemana".

En esta reforma, se suprimió el latín del culto, sustituyéndolo por el alemán, y se estableció una liturgia austera centrada en torno a la lectura y comentario de textos de la Biblia y el canto de himnos por parte de los fieles, de modo que participaran activamente en el servicio litúrgico. Esta es la causa de la aparición de los corales, la contribución musical más importante de la Iglesia luterana.

El Coral Luterano

El coral consiste en sencillas melodías que podían ser fácilmente aprendidas por los fieles, con texto en alemán de carácter silábico. Su función primordial era, en palabras de Lutero, que los fieles pudieran cantar y gozar de la música, además de entender el texto.

Características Fundamentales de la Música del Renacimiento

1. La música se basa en los modos eclesiásticos medievales, pero estos se utilizan con más libertad.
2. La sonoridad es más rica y plena; la música está escrita en un estilo más libre y expresivo.
3. Los compositores tratan de fusionar las líneas melódicas dentro de la textura musical en lugar de producir contrastes entre ellas.
4. Existe una mayor coincidencia en la armonía, del flujo de acordes y de su progresión; las disonancias se tratan con mayor suavidad.
5. La música puede ser de estilo acórdico o contrapuntístico, utilizando la técnica de imitación para entrelazar las líneas musicales y crear una textura musical continua y uniforme.
6. Música eclesiástica: las formas musicales típicas son la misa, el motete y el himno. Algunas piezas son compuestas para ser interpretadas a capella, y generalmente son de estilo contrapuntístico con mucho uso de imitación. También se compone música eclesiástica acompañada por instrumentos.
7. Música secular: una gran variedad de canciones que a menudo hacen uso de la técnica conocida como "ilustración musical" (o madrigalismo); danzas y también piezas instrumentales.