Polímeros: procesos, tipos y propiedades de termoestables, termoplásticos y elastómeros

Policondensación y poliadición

Policondensación: en este proceso, dos moléculas diferentes reaccionan entre sí dando lugar a uniones entre ellas y formando macromoléculas.

Poliadición: mediante este método se pueden obtener productos con mejores propiedades físicas y mecánicas cuando se polimerizan simultáneamente dos o más monómeros.

Termoestables

Termoestables: no sufren ninguna variación en su estructura al ser calentados; ni se reblandecen ni fluyen al ser sometidos a presión o calor, siempre que no se llegue a la temperatura de descomposición.

Ejemplos y características

• G.U.-P.: rígidos, ligeros y con buenas propiedades mecánicas.
• G.F.K.: de gran resistencia; resisten la corrosión y la intemperie.
• E.P.: duros, resistentes a la corrosión y a agentes químicos.

Elastómeros

Elastómeros: materiales macromoleculares que, en un amplio margen de temperaturas, pueden sufrir deformaciones considerables sin rotura bajo la acción de fuerzas relativamente pequeñas y recuperar posteriormente su longitud primitiva.

Propiedades

Propiedades: elevada resistencia mecánica; resistencia a la fatiga y a la abrasión; resistencia a ataques de agentes químicos; amplio margen de temperaturas de uso; funcionamiento silencioso; facilidad de moldeo.

Polimerización

Polimerización: proceso por el cual, y mediante un catalizador, se unen varias moléculas individuales de un compuesto para formar una cadena de múltiples eslabones y obtener macromoléculas.

Termoplásticos

Termoplásticos: están formados por macromoléculas lineales, no entrelazadas. Son duros en frío y, al calentarlos, se reblandecen y fluyen.

Clasificación

Se clasifican en varios tipos:

• Celulósicos: materiales inflamables, obtenidos a partir de la celulosa de las plantas.
• Polietilenos: encontramos:
  • los obtenidos a partir del etileno
  • los obtenidos a partir del acetileno
  • los obtenidos a partir de la acetona

Materiales representativos

• ABS: buenas propiedades en rigidez, tenacidad y estabilidad dimensional; resistente a productos químicos.
• ALPHA: buenas propiedades mecánicas y térmicas; rígido, resistente al impacto y con estabilidad dimensional.
• PA (poliamida): tenaz; resistente al desgaste y a los disolventes usuales.
• PC (policarbonato): rígido, duro, resistente al impacto y con estabilidad dimensional.
• PE (polietileno): resistente a productos químicos y a elevadas temperaturas; resistencia a la tracción y al impacto.
• PP (polipropileno): resistente a la tracción y a la abrasión; buen aislante.
• PVC (cloruro de polivinilo): resistente a la intemperie y a la humedad.

Notas finales

Los términos y abreviaturas mencionados (G.U.-P., G.F.K., E.P., ABS, ALPHA, PA, PC, PE, PP, PVC) hacen referencia a familias y materiales usados frecuentemente en la industria de polímeros, cada uno con propiedades específicas que determinan su idoneidad para diversas aplicaciones.