Polímeros en Tecnología: Tipos, Procesos Químicos, Aditivos y Reciclaje de Plásticos

Polímeros

Un polímero es un conjunto de materiales de origen orgánico, sólidos a temperatura ambiente, fácilmente moldeables con calor y de elevado peso molecular.

Procesos químicos

• Polimerización
• Policondensación
• Poliadición

Clasificación de los polímeros

Termoplásticos

Están formados por macromoléculas lineales o ramificadas, no entrelazadas, y son moldeables con calor.

• ABS (acrilonitrilo-butadieno-estireno)
• ALPHA (ABS-policarbonato)
• PA (poliamida)
• PC (policarbonato)
• PE (polietileno)
• PP (polipropileno)
• PP-EPDM (etileno-propileno-dieno-monómero)
• PVC (cloruro de polivinilo)
• XENOY (PC-PBTP): policarbonato y poliéster termoplástico

Termoestables

Forman una red de malla cerrada que les confiere el carácter de materiales rígidos; no se reblandecen con el calor.

• GU-P: resinas de poliéster reforzadas con fibra de vidrio
• GFK: plásticos reforzados con fibra de vidrio
• EP: epoxi o resina epoxi

Elastómeros

Presentan las siguientes propiedades:

• Elevada resistencia mecánica
• Resistencia a la fatiga y a la abrasión
• Resistencia a agentes químicos y atmosféricos
• Amplio margen de temperatura de uso
• Silenciosos en funcionamiento
• Facilidad de moldeo

Aditivos

• Lubricantes: facilitan el trabajo del material.
• Estabilizadores: mejoran la estabilidad química del polímero y lo protegen del calor, la luz y el oxígeno.
• Plastificantes: adaptan la flexibilidad y elasticidad del producto.
• Cargas: sustancias que interactúan con las resinas y modifican las características del material.
• Colorantes y pigmentos: permiten conseguir una gama de tonos casi ilimitada.
• Refuerzos: se introducen en forma de fibras en la matriz polimérica.

Refuerzos de poliéster

• Tejidos de varios gramajes y distintos espesores (300, 375, 450, 600).
• Roving: mechas de hilos.

Materiales compuestos (composites)

A las fibras o hilos de refuerzo se les añade una matriz metálica o de resina para cohesionarlas y mantenerlas en su lugar.

Plásticos en carrocerías de aluminio

Presentan una elevada resistencia específica y no conducen la electricidad.

Ventajas del plástico frente al acero

• No se oxida.
• Pesa menos.
• Fácil de reciclar.
• Alta flexibilidad.
• Los arañazos son visibles.

Aplicaciones

Elementos de ABS

Rejillas, calandras, interior del motor, estructura del salpicadero, tapacubos, spoilers, cantoneras, carenados de motos, etc.

Elementos de PE

Baterías, paragolpes, revestimientos interiores, etc.

Moldeo con silicona

Ventajas

• Fluidez y tiempo de trabajo prolongado.
• Buenas propiedades de desmoldeo.
• Alta resistencia al desgarro.
• Puede volverse tixotrópica (no fluida).

Residuos

Los residuos plásticos pueden ser peligrosos o no peligrosos.

Métodos de reciclaje del plástico

• Reciclado mecánico
• Reciclado químico
• Recuperación de energía