Políptico de Gante: Obra Maestra de los Hermanos Van Eyck en San Bavón
Autor: Hnos. Van Eyck. Políptico de San Bavón abierto.
Fecha: Siglo XV
Estilo: Pintura gótica perteneciente a los primitivos flamencos
Comentario
Es pintura al óleo sobre tabla. El políptico abierto representa dos niveles. En el nivel superior, aparece Cristo en majestad entre San Juan Bautista a la izquierda y la Virgen a la derecha, siendo la tabla central de mayor altura (ley de respeto). A ambos lados de éstas, se sitúan ángeles cantores y ángeles músicos, y, en los extremos, las figuras de Adán y Eva, expulsados del Paraíso. En el nivel inferior, se ve al Cordero que vuelve sus ojos a la fuente de la vida, en un altar rodeado de ángeles, adorado por los apóstoles, mártires, patriarcas y gentiles a un lado y otro de la fuente de la vida y, más lejos, los confesores y vírgenes mártires. Los grupos de personas se disponen simétricamente a uno y otro lado, siguiendo el eje central de la composición, marcado en el primer plano por la fuente de la vida y, en el segundo, por el altar, donde se sitúa el Cordero Místico, rodeado por los ángeles. En la hoja de la derecha lo adoran ermitaños y peregrinos, y caballeros y jueces íntegros en la de la izquierda; el oro de los retablos góticos es aquí sustituido por el paisaje, la naturaleza en todo su esplendor, perfilándose entre ella los edificios de la ciudad de los cielos.
Esta obra es un milagro de luz, de color y de inspiración. En esta obra, se excluyen ya los elementos visionarios tan propios del románico; aquí observamos la naturaleza como es, con toda su riqueza de formas. La adoración del Cordero Místico ocurre sobre la tierra, deslumbrante de belleza y limpia de pecado. Van Eyck consigue crear un espacio de mayor profundidad que el que era habitual en la pintura del gótico internacional, aunque no utiliza la perspectiva caballera, sino que lo consigue mediante la gradación de las zonas de luz; en esta obra todavía no llega a los logros de luz ambiental que conseguirá más adelante. Las figuras son tratadas de forma individualizada, de tal forma detallada, que cada uno de sus rostros es un retrato, cuidándose sobre manera el ropaje y la representación de todos los detalles. Es una obra grandiosa hasta por sus dimensiones (137 x 243 cm.), ocupando toda una capilla de la Catedral de San Bavón.
El retablo está formado por 12 tablas, ocho de las cuales corresponden a las hojas que cierran el retablo y que están pintadas por ambas caras, con lo que el número de escenas presentadas es de veinte. Parece que la predela que la precedía se perdió en el siglo XVI y solo hay alguna referencia a su contenido.
Contexto Histórico y Artístico
A comienzos del siglo XV, la pintura flamenca irrumpe con fuerza en toda Europa. Es importante en ese desarrollo, el alza económica y el ascenso de la burguesía en Flandes. Esta burguesía, va a ser el principal mecenas de esta pintura, lo que supone una novedad con respecto a épocas artísticas pretéritas. Esta clase, además, es mucho más abierta a las novedades que los estamentos oficiales, lo que permite al artista trabajar con más libertad, tanto temática como estilística. Novedad de este estilo es su técnica detallista, y la aparición del paisaje como elemento importante, además de sus novedades compositivas e iconográficas; además, posee una mayor riqueza cromática, debida a un mayor desarrollo del óleo. Los introductores de este nuevo estilo en Flandes son los hermanos Hubert y Jan Van Eyck. Una de las novedades de ellos, es el perfeccionamiento de la pintura al óleo, aplicada sobre un soporte de madera.