La polis griega: Origen, filosofía y su transformación en el Helenismo

La formación de la polis griega

Durante la Época Oscura (1200 o 1100–800 a. C.), tras la destrucción de la civilización micénica, los griegos se organizaron en pequeñas comunidades agropecuarias o aldeas con independencia política unas de otras. Estas comunidades se liberaron del control al que estaban sometidas por parte de las castas militares gobernantes y el palacio-fortaleza micénico. Esas aldeas, asentadas en torno a núcleos fortificados con fines defensivos, con el tiempo, se convertirán en el precedente directo de las ciudades-Estado (polis).

A partir de la Época Arcaica (800-500 a. C.), en casi toda Grecia, aquellas aldeas más próximas —por ejemplo, las que ocupaban un mismo valle— o que mantenían relaciones comerciales o religiosas más fluidas, acabaron agrupándose en una unidad política: la ciudad-Estado o polis. El fenómeno por el que se reúnen en una sola y única ciudad pequeñas aldeas y comunidades agrarias antes desligadas entre sí es conocido como sinecismo. Colaboró en este proceso lo accidentado del terreno que habitaban, cuajado de valles en el interior y de unas recortadas costas, atestadas de cabos, golfos e islas en el litoral.

Desde la Época Arcaica, las polis que configuraron la Hélade evolucionaron unas hacia regímenes democráticos, otras hacia regímenes aristocráticos o hacia sistemas más militaristas. Emergieron dos polis que fueron punto de referencia y admiración: Atenas, que inicia un camino hacia un sistema democrático, y Esparta, al sureste del Peloponeso, que va imponiendo poco a poco un régimen militarista. Son dos modelos de organización social con valores muy diferenciados.

Antecedentes filosóficos en Aristóteles

En la filosofía de Aristóteles tienen incidencia prácticamente todos los filósofos presocráticos, a los cuales alude en sus obras. Entre ellos se encuentran:

• Los milesios (Tales, Anaximandro y Anaxímenes)
• Heráclito
• Parménides de Elea
• Anaxágoras
• Los pitagóricos
• Pluralistas como Empédocles
• Los atomistas

Influencias principales

Los más destacados fueron Parménides, Sócrates y, sobre todo, Platón.

• Parménides: Destacado por su teoría del ser inmóvil y la falta de explicación racional del movimiento.
• Sócrates: Por su aceptación de la ciencia como saber de lo universal y necesario.
• Platón: Fue quien más le influyó, ya que Aristóteles pasó con él veinte años. Su influencia se nota en la metafísica, en la definición de esencia y forma común a todos los individuos de la misma especie, y también en la teoría del conocimiento al reconocer que la ciencia solo se puede alcanzar por medio del conocimiento intelectual.

Otra influencia importante en la actividad de Aristóteles es su interés por el estudio de la naturaleza, que hereda de su padre.

El tránsito hacia el Helenismo

La crisis de la polis y el imperio de Alejandro Magno

Alejandro Magno consiguió que las polis griegas perdieran totalmente su esencia como comunidad. Con su muerte en el año 323 a. C., su imperio se divide en varios reinos, como Macedonia y Pérgamo. Con esto empezó a pronunciarse la decadencia social. Las comunidades ya no buscaban un bien común y los ciudadanos pasan a ser súbditos. El bien común pasa a estar por debajo del bien individual, no al mismo nivel.

Nuevas corrientes filosóficas y culturales

A raíz de esta situación, los filósofos crearon la idea del cosmopolitismo y nacen escuelas morales por necesidad, ya que en esta época la ética (que busca el bien del individuo) no formaba parte de la política (la cual buscaba el bien común). Por lo tanto, el individuo comienza a tomar valor y la idea de conjunto pierde fuerza. Además, se pierden prejuicios racistas y comienza a tenerse consideración con los esclavos.

La cultura griega se ve influenciada por otras culturas, pierde su pureza y su clasicismo, y adquiere un carácter oriental. Así, de la época helénica pasamos al Helenismo, periodo que abarca desde la creación del imperio griego por Alejandro Magno hasta la conquista de la nación griega por los romanos.