La Polisemia en el Lenguaje: Estructura y Funcionamiento del Significado

La polisemia: naturaleza y función en el lenguaje

La polisemia dista de ser un fenómeno marginal de la lengua; es la regla, al menos para todo tipo de términos comunes. El carácter polisémico de un término resulta consustancial a la estructura del significado que se le asocia cuando dicho término desempeña una función simbólica.

La función simbolizadora del signo

Los signos no son puras señales asociadas a determinados tipos de referente, sino que cumplen también una función de simbolizador. Esta consiste en aplicar un término que designa un tipo particular de referente a otro tipo de referente asociado o relacionado. Esta función simbolizadora es el fundamento del carácter —siempre, en mayor o menor medida, abierto— del espacio de significación asociado a una palabra.

El papel de la retórica en la significación

Lo retórico no es un hecho que deba considerarse excepcional del lenguaje, sino parte del mismo. Debe quedar claro que dominar el espacio de significación correspondiente a un término supone tener conocimiento tanto de sus acepciones básicas como de sus acepciones periféricas.

Configuración de las redes léxicas

A la hora de configurar una red léxica, cuenta especialmente nuestra capacidad de establecer clases y subclases léxicas. Estas no deben considerarse preestablecidas, sino que pueden habilitarse en función del tipo de material léxico o de la situación comunicativa a la que un hablante-oyente se enfrenta. Lo que importa es el desarrollo de una capacidad genérica para proponer y trabajar con clases de palabras:

• Series: Son clases de nombres cuyo significado se encuentra máximamente determinado por la referencia. La serie de nombres vale como nomenclatura con la que se designa determinado ámbito de referencia. Ejemplos de este tipo pueden ser: días de la semana, meses del año, nombres propios, etc.
• Jerarquía: Tipo en las que se introduce un criterio organizativo y productivo de nuevos términos que transforma a las clases en algo más que un mero listado.
• Campos léxicos: Interviene el eje de contraste paradigmático entre los términos que lo integran a la hora de definir los espacios de significación asociados.