Política africanista española en Marruecos y el Desastre de Annual (1921)

Contexto y Orígenes de la Política Africanista Española

La política africanista emprendida por España a principios del siglo XX quedaba encuadrada por tres coordenadas fundamentales: el peso del Desastre del 98, la tradición histórica española en el norte de África y la rivalidad colonial entre Inglaterra y Francia.

El desastre ultramarino conllevó el surgimiento de dos tendencias contrarias en España: por una parte, nació un movimiento anticolonialista y antimilitarista, liderado por los partidos republicanos y obreros desde el regeneracionismo de Joaquín Costa; por otra parte, surgió una corriente también regeneracionista que pretendía que España volviera al círculo de las potencias europeas.

Además, cabe añadir que las viejas potencias que estaban perdiendo fuerza podían convertirse en "objetos" de los grandes estados industrializados, lo que aumentaba la presión sobre España para definir su rol internacional.

España y el Colonialismo en Marruecos

En el siglo XIX, España estuvo envuelta en varias guerras en África: la Guerra de África, que giró en torno a Ceuta y cuyo personaje principal fue el General Prim, y la de Melilla, que finalizó con la firma de un tratado hispano-marroquí en Sevilla.

El colonialismo francés tenía un gran interés por Marruecos para así obtener el dominio del Mediterráneo. Sin embargo, se enfrentaba a la oposición de potencias como Alemania e Inglaterra, que querían evitarlo. Teniendo en cuenta esta situación, Francia decidió mantener buenas relaciones con España, llegando a un "reparto marroquí". Por ello, España participó en los tratados del Golfo de Guinea y del territorio sahariano.

Las campañas de España en Marruecos fueron llevadas a cabo por el temor a que, si abandonaban este territorio, la Península Ibérica sería totalmente vulnerable ante las potencias contrarias. En cuanto a lo económico, España tenía muchos intereses, ya que tanto la minería como la construcción de ferrocarriles ayudarían a financiar la Restauración.

La entrada española en Marruecos fue pacífica hasta 1909, cuando comenzaron a establecerse por obligación. Los ataques marroquíes que surgieron en respuesta se denominaron "avisperos". Este conflicto fue conocido como la "Guerra de Melilla" y provocó la "Semana Trágica" de Barcelona, que fue la respuesta militar del Gobierno para proteger los intereses económicos españoles ante los ataques de las cabilas insumisas.

El Desastre de Annual: Un Hito Trágico

La guerra en Marruecos alcanzó su punto álgido en 1921 con el desastre de Annual. Este fue el resultado de un esfuerzo por establecer un protectorado que había tenido un impacto negativo en la economía, la sociedad y la política españolas.

La Primera Guerra Mundial hizo que España no actuara de forma decisiva en Marruecos. Cuando esta acabó, Francia no respetó los pactos con España, y su objetivo era conseguir el control total de ese territorio.

Tras la guerra, también surgió un nacionalismo revolucionario rifeño que pretendía combatir contra la autoridad del sultán y la administración española.

Esta campaña militar no contó con el apoyo de la mayoría de los ministerios españoles, sino únicamente del Rey Alfonso XIII.

Por otro lado, un caudillo rifeño, Abd el-Krim, fue cohesionando la resistencia local para, finalmente, emprender una ofensiva que logró ocupar numerosos territorios, entre ellos Annual.

Finalmente, el general Manuel Fernández Silvestre ordenó la retirada, que aun así causó miles de muertes, entre ellos el propio general.

Repercusiones del Desastre de Annual

Las consecuencias del Desastre de Annual fueron amplias y profundas. Una vez restablecida la iniciativa española en Melilla, se planteó una doble ofensiva política.

Una importante consecuencia fue el descrédito final de las Juntas Militares de Defensa. Desde un principio contaban con simpatía popular, pero poco a poco esta fue degradándose. Tras varias operaciones y luchas, la Junta de Defensa desapareció en 1922, marcando un punto de inflexión en la política militar española.