Poder político y legitimidad: cómo se ejerce el poder público entre consenso y coacción

Poder: concepto y fenómeno

Entendemos por poder una relación de mando y obediencia que se da en todas las sociedades. Es la capacidad que tiene una persona o un grupo de personas de determinar la conducta de otros u otras. Se basa en los principios de coacción (uso de la fuerza física o psicológica para obligar al otro a obedecer) y de consenso (la aceptación por parte del otro de la necesidad o conveniencia de obedecer, lo que permite que no deba aplicarse la fuerza de modo permanente). ¿Qué fenómeno es el poder? Mandar sobre otros.

El poder político

El poder político es una relación de mando y obediencia que se da en el ámbito público. Las decisiones que toma quien manda condicionan la conducta y la vida de un conjunto de personas. En sociedades como la nuestra, el Estado es quien concentra el poder político. El Estado, a través del gobierno, fija las leyes y cuenta con fuerzas de seguridad para aplicar la coacción. Pero el Estado también necesita del consenso.

Legitimidad del poder

Se considera legitimidad del poder a la aceptación por parte de la sociedad de la autoridad actual dentro de los marcos legales, combinando mecanismos de consenso y, en su caso, de coacción.

Política

Política: se relaciona con la administración y la gestión pública, con las formas de resolver los conflictos de la sociedad, con los medios para crear unidad social y con las decisiones obligatorias para quienes conforman una sociedad. Está asociada también con las posibilidades de cambiar la sociedad y con la búsqueda de mejorar la vida de las personas y de las comunidades. Cabe destacar que uno de los objetivos de la política es resolver los conflictos que se plantean. Es un medio para obtener cambios económicos, sociales y culturales. La principal condición de la política es la existencia de lo que se denomina espacio público (este es el espacio de la política, de todos y para todos).

La lucha por el poder

La lucha por el poder en la actualidad se da mediante las democracias; esto es posible por la celebración de elecciones: de este modo la lucha se realiza de acuerdo con reglas. En las campañas electorales podemos ver la lucha por el poder con claridad.

Definiciones y apuntes

• Estado: organización política que dicta las leyes y controla la distribución de los bienes.
• Relación entre poder, sociedad y política: el poder, la sociedad y la política son fenómenos interconectados que van unidos.

Una sociedad con una organización compleja presenta relaciones de poder en las que unos mandan a otros, una organización política que controla el poder y una actividad política destinada a controlar dicho poder. La palabra polis (griega) remite al ámbito público y a los problemas de todos.

La vida en comunidad implica que el problema del vecino es también el mío.