Poder Político y Legitimidad: Un Vínculo Esencial para la Gobernabilidad

Política, Violencia y Valores del Poder

La fuerza o la coacción son herramientas que el poder utiliza. Es cierto que, sin el temor a la policía o la cárcel, muchos individuos no respetarían las leyes. Esta tesis nos obliga a realizar una distinción fundamental entre poder y violencia.

Distinción entre Poder y Violencia

• El Poder: Descansa siempre en el número de individuos que otorgan el derecho a que otros lo ejerzan.
• La Violencia: Se apoya en los instrumentos utilizados para aplicarla.

En tales casos, suelen surgir los momentos propicios para las revoluciones, que normalmente culminan en cambios drásticos en las estructuras del poder. En el momento en que los individuos que componen la sociedad ya no se sienten representados, el poder político se desintegra. De todo esto se desprenden dos principios básicos:

• Ninguna forma de gobierno puede hacer depender su poder del uso de la violencia, sino del reconocimiento de los individuos que componen el Estado.
• Cualquier uso de la fuerza llevado a cabo por el poder político debe perseguir la defensa de las leyes, la libertad y la seguridad de los ciudadanos.

La Legitimidad de la Violencia Estatal

La violencia ejercida por un Estado bajo estas normas se entiende legítima. La legitimidad es el reconocimiento y la aceptación de que el poder político puede actuar de forma violenta en nombre de la comunidad, solo en determinadas condiciones.

Para que el poder sea aceptado sin que se relacione con un uso excesivo de los mecanismos que el Estado posee para ejercer la violencia, debe ir acompañado de un bien o de un valor. Este valor debe presentarse como un bien común, como algo deseado por todos los miembros de la comunidad. La creencia generalizada de que los individuos que ostentan el poder político pueden beneficiar a toda la sociedad es lo que garantiza la aceptación de dichos miembros como representantes del poder político, lo que les otorga legitimidad para actuar.

La Legitimidad Política: Concepto y Tipos

Los mecanismos de violencia del Estado no son suficientes para garantizar la obediencia de los miembros que componen la comunidad. Lo que verdaderamente garantiza la obediencia es que esos sujetos acepten la autoridad de quienes ejercen el poder.

Solo ciertas personas obtienen reconocimiento social para hacer uso del poder político, por lo que son los únicos individuos que gozan de legitimidad. Esta puede ser entendida desde tres posturas fundamentales:

Posturas Fundamentales sobre la Legitimidad Política

• Dependiendo de su origen: La legitimidad proviene de las cualidades que deben tener aquellos que ostenten el poder.
• Dependiendo de los fines: Será legítima la forma de poder político que garantice algún fin concreto.
• Dependiendo de las formas de dominio: En esta teoría postulada por M. Weber, la legitimidad del poder político varía según el tipo de sociedad.

La Legitimidad según las Formas de Dominio (Max Weber)

Para Max Weber, quien hace política aspira al poder por el sentimiento de prestigio que este otorga. En cualquier caso, el poder se define como una forma de dominio.

Para que los dominados se sometan a la autoridad, los gobernantes deben ser reconocidos como legítimos. Weber distingue tres tipos de legitimidad del poder político:

• Legitimidad Carismática

  Se basa en el heroísmo, las cualidades excepcionales de liderazgo o el carisma personal del gobernante (ej. dictaduras militares, líderes revolucionarios).

• Legitimidad Tradicional

  Se fundamenta en la costumbre, la tradición y la creencia en la santidad de las normas y poderes existentes desde tiempos inmemoriales (ej. sistemas feudales, monarquías hereditarias).

• Legitimidad Legal-Racional

  Deriva de la confianza en la validez de unas leyes elaboradas racionalmente y en la competencia de quienes ejercen el poder según esas normas (ej. democracias modernas representativas, burocracias).