Positivismo y Falsacionismo: Fundamentos Filosóficos de la Investigación Científica

Positivismo: La Búsqueda del Conocimiento Empírico

Para el positivismo, el único conocimiento válido es el empírico, que surge directamente de los hechos observables.

• La metafísica, la ética y la moral son consideradas conocimientos inútiles y carentes de sentido.
• Todo lo que existe está en una realidad dentro de las consideradas: espacio, tiempo y masa.
• Todo conocimiento se centra en el fenómeno, es decir, en aquello que puede ser directamente observado.
• Los fenómenos sociales deben estudiarse transponiendo las leyes naturales.
• Para los positivistas, el método de investigación adecuado es el de las ciencias experimentales, a través de la inducción.

El Círculo de la Inducción Positivista

El proceso inductivo, fundamental para el positivismo, se describe a menudo como un ciclo que busca la confirmación de leyes a partir de la observación:

1. Enunciados Hipotéticos: Se parte de una hipótesis inicial.
2. Observación y Experimentación: Se recurre a la observación y experimentación en un número suficiente de casos.
3. Garantía de Confirmación: El objetivo es obtener la garantía de confirmar la ley.
4. Confirmación de la Ley: La ley confirmada se expresa nuevamente en enunciados hipotéticos, cerrando el ciclo.

Los positivistas señalan que las hipótesis deben estar sometidas a observaciones rigurosas en los hechos. La única garantía para confirmar la verdad o la falsedad de una hipótesis es la cantidad de observaciones que arrojen resultados comunes. Por ejemplo:

Si se plantea la hipótesis (H) de que "el agua y el aceite no se mezclan", inmediatamente se deben realizar diferentes observaciones:

• Una donde haya un 50% de agua y un 50% de aceite.
• Una segunda donde haya 1/4 de agua y 2/4 de aceite.
• Una tercera donde haya 2 gotas de aceite y medio litro de agua.
• Una cuarta donde haya 5 cm³ de aceite y 3 gotas de agua.

Si en todos los casos el agua no se mezcló con el aceite, entonces podemos confirmar la hipótesis (H) y convertirla en ley.

Falsacionismo: La Refutación como Criterio Científico

El falsacionismo, propuesto por Karl Popper, se aparta significativamente del positivismo, especialmente en su desacuerdo con el método inductivo.

• Plantea la necesidad de establecer límites claros entre el conocimiento científico y el conocimiento no científico, entre las ciencias y las pseudociencias, y entre la ciencia y la religión.
• El estatus científico de una teoría reside en su refutabilidad.
• La ciencia es un conjunto de hipótesis a modo de ensayo, susceptibles de ser verdaderas o falsas.
• Para que una hipótesis sea considerada una ley científica, debe ser falsable; es decir, deben existir observaciones o experimentos que puedan contradecirla (refutación).
• Una teoría científica será adecuada si resiste todas las refutaciones o argumentos en contra a los que es sometida.

El Método Hipotético-Deductivo

El falsacionismo se basa en el método hipotético-deductivo, donde se parte de una premisa teórica para llegar a una conclusión a través de un cálculo formal. Un ejemplo clave es el Modus Ponens:

[(p → q) ∧ p] → q

Esta fórmula lógica establece que, si se tiene una relación condicional (p implica q) y se afirma el antecedente (p), necesariamente se tiene que afirmar el consecuente (q).