Potencias Europeas del Siglo XIX: Desarrollo y Estabilidad en la Inglaterra Victoriana y el II Reich Alemán
La Inglaterra Victoriana
Características Económicas
El reinado de Victoria I comenzó a principios del Siglo XIX y se prolongó hasta finales del mismo siglo. A esta etapa se la conoce como la Era Victoriana. En este período, el Reino Unido alcanzó la máxima expansión territorial, consolidó su desarrollo industrial y mantuvo las instituciones tradicionales basadas en la monarquía parlamentaria, aunque se avanzó hacia un auténtico sistema democrático.
Este país no se vio afectado por las oleadas de revoluciones de carácter liberal que convulsionaron el resto de Europa; por el contrario, los avances se produjeron en un marco de estabilidad institucional. Durante esta etapa, aunque la economía británica no disminuyó su potencial, sí lo hizo en cifras relativas: otros países, como Alemania o Estados Unidos, alcanzaron a fines del Siglo XIX el nivel de desarrollo industrial y económico del Reino Unido.
Características Políticas
Desde mediados del Siglo XIX, la vida política inglesa giraba en torno a dos partidos principales:
- Los Tories o Conservadores.
- Los Whigs o Liberales.
Disraeli, ministro conservador, llevó a cabo una reforma electoral, considerada la primera de carácter democrático. En cuanto a las reformas religiosas, Gladstone logró la separación del Estado de la Iglesia y creó una nueva escuela con libertad. Otras reformas importantes fueron la nueva ley sindical y una nueva ampliación del derecho electoral que elevó el número de electores.
La Cuestión Irlandesa
Irlanda fue uno de los grandes problemas de la política interna británica hasta la guerra de independencia. Irlanda estaba bajo dominio inglés desde finales de la Edad Media, pero se mantuvo como reino teóricamente independiente hasta 1800, año en que se aprobó la Act of Union, que unificó a Irlanda y Gran Bretaña en el Reino Unido.
La cuestión irlandesa quedó sin resolver hasta la insurrección de 1916 en Dublín, que puso en marcha la partición de la isla. Sin embargo, este hecho no terminó completamente con el problema irlandés. En el Ulster, la zona norte bajo soberanía británica, los enfrentamientos entre la mayoría protestante y la minoría católica continuaron hasta los acuerdos de 1998.
El II Reich Alemán (Segundo Imperio)
En 1871 se creó el II Reich, el Segundo Imperio Alemán. Esto llevó a Guillermo I a ser proclamado emperador alemán en Versalles en 1871. La fundación del II Reich supuso la aparición de una gran potencia, que vino a cambiar el equilibrio de poderes en Europa.
Características Económicas
La Unión Aduanera de 1834 y el desarrollo industrial y ferroviario anterior a 1870 contribuyeron a la unificación alemana y fueron las bases de la potencia económica del país. La política ferroviaria fue fundamental en el crecimiento económico alemán. La economía experimentó un gran crecimiento en las industrias textil y siderúrgica, la minería y los transportes.
Características Políticas
El panorama de los partidos alemanes se basaba en cuatro grandes grupos:
- Los Liberales.
- Los Conservadores.
- Los Socialdemócratas (de ideología marxista).
- El Zentrum, partido católico de centro.