Preceptiva y Teoría Literaria en España: Cascales y Jovellanos

Francisco Cascales: Las Tablas Poéticas

Su obra más importante son sus Tablas poéticas, que contienen diez diálogos entre Piero y Castalio, divididos en dos grupos: las cinco primeras tratan de la poesía in genere, cuyo tema principal es la naturaleza de la poesía, la fábula, las costumbres, la sentencia y la dicción; y las cinco últimas, de la poesía in specie, que abordan cuestiones relativas a los géneros literarios. Vamos a centrarnos en esta última parte.

• La tabla sexta: Está dedicada a la epopeya, en la que Cascales insiste mucho en la unidad de acción. Su crítica a las novelas de caballerías se basa justamente en la constante transgresión que el género realiza de este principio mediante frecuentes digresiones.
• Unidad de tiempo: Propugna también la unidad de tiempo, que fija en un año. Aristóteles no dejó establecido nada al respecto, pero sí indicó que la extensión cronológica de la epopeya podía ser mayor. La medición real del tiempo de la Ilíada fue lo que determinó el plazo de un año.
• La tabla séptima: Cascales se ocupa de lo que llama las «épicas menores», en las que incluye la poesía bucólica, la elegía y la sátira.
• La tabla octava: Por lo que se refiere a la tragedia, las teorías de Cascales son aristotélicas. Se muestra intransigente con la tragicomedia, arremete contra los dramaturgos españoles por su ignorancia de los preceptos y defiende la unidad de tiempo, que fija en diez días.
• La comedia: La definición de comedia que ofrece Cascales coincide con las que se repetían comúnmente sobre el modelo aristotélico, frente a las de origen ciceroniano, también muy generalizadas, que presentaban la comedia como maestra de costumbres. Cascales sostiene el decoro cómico, fundamentado en el lenguaje bajo y en los personajes humildes. Vuelve a criticar la tragicomedia, que califica de «monstruosa», y aprovecha para lanzar sus dardos contra el teatro nacional.
• Consideraciones morales y estructura: Por razones morales, se manifiesta en contra de que las mujeres aparezcan en escena. Acepta las tres jornadas en que se dividen las comedias españolas y menciona también la existencia del prólogo.
• La última tabla: Está consagrada a la poesía lírica, en la que define el género a partir del concepto...

Gaspar Melchor de Jovellanos: Retórica y Neoclasicismo

Jovellanos reproduce en las Lecciones de retórica y poética la noción de lo sublime de Blair, entendido como aquello que provoca en nosotros la impresión más fuerte, por razón de que siempre envuelve un sentimiento profundo de admiración o respeto, nacido de la grandeza o terribilidad de los objetos por sus circunstancias y caracteres.

Definición de poesía y géneros

La definición de Jovellanos de la poesía tuvo mucho éxito entre tratadistas posteriores, y es la siguiente: «el lenguaje de la pasión y de la imaginación animada, formado, por lo general, en números regulares». Jovellanos incluso advierte estas mismas cualidades poéticas en la prosa. Sostiene, además, que en tiempos remotos solo debía existir una modalidad literaria, que después se iría fragmentando en los distintos géneros conocidos.

Concepción de la épica y estética neoclásica

En cuanto a la épica, tiene una concepción utilitarista, típica del neoclasicismo. Su fin ha de ser extender las ideas acerca de la perfección humana. Las doctrinas estéticas y preceptivas de Jovellanos son principalmente las del clasicismo: imitación, verosimilitud, inspiración y arte, respeto de las unidades dramáticas, enseñanza y deleite, etc. Sin embargo, aprecia en él ciertos elementos nuevos que califica de prerrománticos, como el lugar que concede al sentimiento como fuente de belleza.

Crítica al teatro y autores del Siglo de Oro

Es evidente el rechazo de la comedia española por su desobediencia hacia las reglas. Jovellanos no duda en calificarla como «peste pública», responsable de la corrupción de nuestro teatro y de la depravación de nuestras ideas. Y a Lope de Vega lo acusa de ser quien sembró las semillas de la ruina en nuestra escena. Pero no solo a Lope; también Góngora, Paravicino o Bances Candamo serán objeto de los reproches de Jovellanos por haber corrompido las letras españolas, aunque le agradan bastante los poemas en metros cortos de Góngora.