Prensa y Magazines en el Siglo XIX: De la Democracia Jacksoniana a la Fotografía de Guerra

El Auge de los Magazines en la Democracia Jacksoniana

No será hasta los espléndidos años de la Democracia Jacksoniana cuando se conozca el inicio de su verdadera potencialidad mercantil. El magazine, de variada periodicidad (mensual o semanal), actuará como complemento de la prensa diaria sin someterse, no obstante, al dictado de su agenda.

Tipologías de Magazines y su Impacto Social

Durante este periodo, se consolidaron tres tipos principales de revistas, cada una con un rol social y político definido:

• Magazine Político

  El magazine político albergará en sus páginas la opinión y el debate de ideas, echado en falta en una prensa cada vez más informativa. (Ejemplo: Harper's New Monthly).

• Magazine Femenino

  El magazine femenino, compartiendo únicamente con el anterior su carácter ilustrado de periodicidad semanal o mensual, otorgará a la mujer un estatus de lectora de prensa, pero sobre todo de consumidora de un producto cultural con formato de revista que reafirma a la mujer en el lugar que por tradición le había sido asignado. (Ejemplo: Lady’s Magazine).

• Magazine Negro y el Abolicionismo

  Finalmente, el magazine negro actuará como órgano de propaganda al servicio del abolicionismo. Introdujo a la población negra en un espacio público, haciendo de su mayor problema, la esclavitud, un asunto de atención preferente en el debate social desde los años 40 en que se consolida. (Ejemplo: Mirror of Liberty).

La Prensa Durante la Guerra de Secesión (1861-1865)

El estallido de la Guerra de Secesión (G.S.) iba a obligar a la prensa a efectuar un importante viraje en su trayectoria. La sociedad civil se vio implicada en la guerra y con ella la prensa.

Adaptación Periodística y Superioridad del Norte

La superioridad del Norte es perceptible en el terreno periodístico, donde los diarios se acomodaron a la nueva y dramática situación:

• Ampliando sus plantillas de redactores.
• Enviando corresponsales al frente.
• Haciendo uso, más que nunca, de los servicios telegráficos, bajo control y censura militar.

La Fotografía como Innovación Trascendental

La guerra se ofrecía como una coyuntura excepcional en la que el interés social por la ilustración se vio notablemente incrementado. Por ello, será en el campo que le era propio, el de los magazines, donde se produjo una de las innovaciones más trascendentales: la fotografía.

Aunque no era posible técnicamente incorporar fotografías directamente al papel impreso, la fotografía de guerra se convirtió en una imagen fácilmente trasladable a grabado. La fotografía de guerra convirtió el tradicional grabado en una seña eficaz en el mercado lector, disparando la demanda, y se erigió también en un testigo excepcional de los hechos, capaz de transmitir emociones a un público convertido en espectador.