Prestaciones Vinculadas al Empleo: Estrategias de Activación Laboral y Reducción de la Pobreza

Introducción a las Prestaciones Vinculadas al Empleo

Las prestaciones vinculadas al empleo, también denominadas complementos salariales, constituyen una de las nuevas estrategias de lucha contra la pobreza desarrolladas en los últimos años. Su introducción responde a la necesidad de ofrecer instrumentos que actúen simultáneamente sobre la reducción de la pobreza y sobre la activación del empleo, tratando de corregir algunos desincentivos generados por los sistemas tradicionales de asistencia social.

Objetivos de los Complementos Salariales

Estas prestaciones tienen un doble objetivo fundamental:

1. Reducir la pobreza: Elevando la renta disponible de los hogares con trabajadores que perciben salarios bajos.
2. Reducir el desempleo: Incentivando a las personas desempleadas a aceptar empleos de baja remuneración al mejorar la relación entre trabajo y renta disponible.

Ventaja Adicional

Además, estas prestaciones presentan una ventaja adicional al generar menor estigma que otras transferencias asistenciales, ya que suelen integrarse en la nómina del trabajador o depositarse directamente en su cuenta bancaria.

Lógica y Fundamento del Instrumento

La lógica que subyace a estas políticas se basa en una visión del mercado de trabajo como un problema de oferta, en el cual cualquier persona puede trabajar si lo desea al salario vigente, en función de sus características personales (educación, experiencia, etc.). En este contexto, los sistemas de asistencia social pueden generar un efecto desincentivador del empleo si son demasiado generosos, ya que algunas personas podrían preferir percibir dichas ayudas antes que aceptar empleos con baja remuneración.

El Principio «Make Work Pay»

La solución propuesta consiste en ofrecer prestaciones monetarias condicionadas al empleo que aumenten la renta total del trabajador, haciendo más atractiva la incorporación al mercado laboral frente a la permanencia en la inactividad con asistencia social. En palabras del documento, se trata de «hacer que trabajar valga la pena» (make work pay).

Funcionamiento y Diseño de las Prestaciones

El funcionamiento de estas prestaciones suele adoptar un diseño con las siguientes características clave:

• La prestación se concede únicamente a quienes están empleados y perciben salarios bajos.
• Se exige cumplir ciertos requisitos mínimos, como trabajar un número determinado de horas semanales (por ejemplo, 20 horas).
• La cuantía disminuye progresivamente a medida que aumenta el salario percibido, hasta desaparecer por completo una vez que se alcanza un determinado umbral de renta.
• Su compatibilidad con el salario incrementa la renta disponible de los beneficiarios y genera incentivos directos a aceptar empleos mal remunerados.

En ocasiones, este tipo de prestaciones se ha acompañado de una reducción de la asistencia social clásica, con el objetivo de incentivar aún más la aceptación de empleos, aunque sean de baja calidad. Además, suelen estar especialmente dirigidas a madres solteras y familias con hijos, quienes reciben cuantías más elevadas.

Evidencia Empírica y Efectos Observados

Según los datos recogidos en el documento, varios países han implementado programas de este tipo, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda, Países Bajos, Francia y Canadá. La evidencia empírica muestra resultados mixtos:

Efectos sobre el Empleo

En general, los efectos sobre el empleo han sido positivos, pero limitados. En algunos casos, el coste por empleo creado ha sido elevado; por ejemplo, en los Países Bajos, se estimó un coste de 64.000 euros por cada empleo adicional generado.

Efectos sobre la Pobreza

En términos monetarios, los efectos han sido positivos, especialmente para familias trabajadoras con hijos. Sin embargo, algunos estudios señalan que la mejora puede ser limitada en el largo plazo si los beneficiarios se ven obligados a aceptar empleos de muy baja calidad, lo que no siempre se traduce en una mejora real y sostenible de las condiciones de vida.