Pretor y edil romanos: magistraturas, competencias y funciones en la Roma antigua

El pretor romano

El pretor era un magistrado ordinario, patricio, de rango mayor, con curul y con imperium. Era elegido en los comicios centuriados y, en su origen, era también un cargo militar.

En el año 367 a. C., cuando se promulgaron las Leges Liciniae Sextiae, se creó otra magistratura llamada pretor urbano, reservada a los patricios. Para evitar vacíos de poder derivados de las guerras, se designaron pretores con las mismas competencias que los cónsules.

Esta magistratura se estabilizó en el año 242 a. C., cuando se creó otro pretor, el pretor peregrino. Al final hubo 16 pretores con magistratura ordinaria y colegial.

Cuando estaban en Roma llevaban 2 lictores delante, y cuando salían de Roma, 6. Entre los pretores se utilizaba la intercessio.

Competencias del pretor

Les correspondía la jurisdicción (iurisdictio). Cuando los cónsules no estaban, podían convocar al Senado y a los comicios; de esta manera podían presidirlos y realizar otras funciones que correspondían a los cónsules.

El pretor urbano actuaba entre Roma y los ciudadanos romanos. El pretor peregrino, debido a las conquistas romanas, actuaba y tenía poder sobre los no ciudadanos romanos. Tenían competencias en conflictos entre romanos y peregrinos, o solo entre peregrinos.

El pretor completó la iurisdictio (administración de justicia). Además, fue el primer magistrado que intervino en el proceso privado, en la fase in iure.

En relación con el derecho, el pretor tenía mucho poder en el ejercicio del ius edicendi. Al comienzo de su mandato, el pretor elaboraba un edicto que contenía las leyes de derecho procesal que iba a utilizar ese año. De esta manera nació un derecho nuevo junto al ius civile: el ius praetorium (ius honorarium), que no abolió el ius civile, sino que lo completó y lo corrigió.

El edil: edil curul y edil plebeyo

Existían dos tipos:

• El edil curul: capacitado también para impartir justicia, de carácter menor, patricio y sin imperium. Nació en el año 367 a. C. como magistratura patricia, aunque a veces también podían ser elegidos por los plebeyos. Era elegido en los comicios por tribus.
• El edil plebeyo: con el paso del tiempo se unieron a los ediles curules, y eran elegidos en los concilios plebeyos.

Competencias de los ediles

Las competencias eran las mismas en ambos casos:

• Cura urbis: ejercían funciones de policía en las calles y lugares públicos, es decir, se encargaban del mantenimiento del orden.
• Cura ludorum: se encargaban de la organización de las fiestas públicas.
• Cura annonae: regulaban los precios, se ocupaban del abastecimiento de cereales en Roma e inspeccionaban a los esclavos y animales.

Tenían jurisdicción civil y criminal (solo los curules) y podían imponer sanciones en virtud de la coercitio.

Un punto muy importante es que intervenían en las controversias derivadas de las compraventas de animales y esclavos. Ante esto promulgaron un edicto en el que establecieron una regulación en materia de evicción (con el fin de defender al comprador del vendedor si el primero tiene problemas) y de vicios ocultos. Estas normas pasaron con el tiempo a nuestras normas que rigen la responsabilidad en las compraventas.