La Primavera de los Pueblos de 1848: causas, desarrollo y consecuencias de las revoluciones

El movimiento revolucionario de 1848 fue el final del ciclo revolucionario abierto en 1815 contra la hegemonía de las monarquías absolutas. Lo ocurrido en 1848 demostró la fuerza de las identidades nacionalistas. Y también los límites del liberalismo político, dividido entre las constituciones moderadas apoyadas por la alta burguesía y la presión popular en favor de la democracia.

Las clases trabajadoras empezaron a tener voz propia, en una sociedad cada vez más capitalista. El malestar social estaba motivado por la crisis de subsistencia producida en los años anteriores. Las malas cosechas de cereales y la carencia de alimentos de primera necesidad empeoraron las condiciones de vida de las clases populares. La crisis agraria afectó también a la industria.

Francia: De la República al Imperio

En febrero de 1848, las medidas autoritarias desencadenaron una amplia revuelta popular. Ante el malestar y las protestas sociales, el Gobierno Nacional se negó a disparar contra las manifestaciones populares. La presión de las barricadas llegó hasta el palacio real y provocó la huida de Luis Felipe de Orleans. Se proclamó la Segunda República y un gobierno provisional instauró el sufragio universal masculino, abolió la pena de muerte y la esclavitud, y reconoció los derechos sociales de los trabajadores.

Los enfrentamientos pusieron de relieve la división entre las aspiraciones de las clases populares y los intereses de la burguesía, que apoyó la represión del ejército y la creación de un gobierno de orden y represor de los movimientos populares. Luis Napoleón Bonaparte logró la presidencia de la nueva república en 1849. Más tarde dio un golpe de Estado y se proclamó emperador con el nombre de "Napoleón III".

Austria y los Estados Alemanes

En Austria, las protestas y manifestaciones populares que se adueñaron de las calles de Viena consiguieron la destitución del emperador austriaco Fernando I. Su sucesor, Francisco José I, se vio obligado a aceptar la abolición de la servidumbre feudal y a promulgar una constitución liberal. Pero el Parlamento se negó a aceptar las reivindicaciones nacionalistas de los pueblos austrohúngaros.

Las revueltas populares se extendieron por los Estados Alemanes. Se llegó a formar un Parlamento Alemán dispuesto a aprobar una constitución unitaria de carácter liberal. Pero el rey de Prusia se negó a aceptar una constitución basada en el sufragio universal y disolvió el Parlamento.

Consecuencias de las Revoluciones

La mayoría de las revoluciones que se llevaron a cabo en 1848 terminaron ahogadas en sangre. Pero su fracaso no fue absoluto. En Europa del Este (menos Rusia) desapareció la servidumbre del campesino y las herencias del feudalismo. El sistema parlamentario constitucional se impuso en la mayoría de los países del continente, completando el proceso de revoluciones burguesas. Triunfó el liberalismo de base censitaria, las demandas democráticas quedaron incorporadas al ideario progresista y republicano.

Las protestas populares demostraron la capacidad de actuación de las masas en las calles y la fuerza creciente de una nueva clase social, el proletariado. La derrota de los nacionalistas solo fue temporal.