La Primera Guerra Mundial (1914-1918): Orígenes, Desarrollo y Consecuencias de la Gran Guerra

Causas de la Primera Guerra Mundial

El conflicto bélico que enfrentó a los Imperios Centrales con los Estados Aliados desde 1914 hasta 1918 fue la lucha más sangrienta de la historia hasta ese momento.

Factores Desencadenantes

1. El Sistema de Alianzas

   Se formaron dos bloques principales:

   • La Triple Alianza (1882): Conformada por Alemania, Austria-Hungría e Italia (aunque Italia se retiró posteriormente). Eran conocidos como los Imperios Centrales.
   • La Triple Entente (1907): Conformada por Inglaterra, Francia y Rusia.

2. La Paz Armada (1870-1914)

   Fue un clima de paz aparente. Sin embargo, los gobiernos y los pueblos de Europa vivieron obsesionados por la posible guerra, lo que llevó a una intensa carrera armamentística.

3. Rivalidad entre Inglaterra y Alemania

   Desde 1871, Alemania se propuso establecer colonias, lo que la llevó a enfrentarse con Inglaterra, pues esta potencia ocupaba casi todos los territorios aptos para la expansión colonial.

4. La Crisis de los Balcanes

   Rusia asumió la protección de los pueblos eslavos balcánicos, lo que provocó tensiones con los gobiernos de Austria-Hungría, Inglaterra y Rusia.

5. El Conflicto de Marruecos (1904)

   Francia trató de apoderarse de Marruecos, pero Alemania se adelantó y ocupó el pueblo marroquí de Tánger. Finalmente, los franceses se apoderaron de la capital de Marruecos.

6. El Clímax de Sarajevo

   Lo que provocó la Primera Guerra Mundial fue el asesinato del archiduque heredero del trono de Austria-Hungría por un nacionalista serbio.

Proceso y Desarrollo de la Guerra

Fases del Conflicto

1. La Primera Guerra de Movimientos (1914)

   Alemania invadió Bélgica para llegar a Francia. Alemania invadió Rusia (Alemania resultó victoriosa). Inglaterra declaró la guerra a Alemania. Se desarrolló la Batalla de las Fronteras.

2. La Guerra de Trincheras (1915-1917)

   Se caracterizó por un sistema de zanjas que protegían a los cuerpos de los soldados. Durante este periodo, Italia declaró la guerra a Austria-Hungría y luego a Alemania.

3. Retorno a la Guerra de Movimientos (1918)

   El ataque perforó las defensas y penetró en territorios franceses, que lograron contener el avance alemán. Luego atacaron todo el frente. Los triunfos aliados motivaron que Bulgaria, Turquía y Austria-Hungría pidieran la paz.

El Armisticio

En Alemania estallaron movimientos revolucionarios que aceleraron el derrumbe interno. Se firmó el armisticio. Alemania aceptó las duras condiciones de paz y sus tropas debieron evacuar los territorios franceses, Bélgica, Alsacia, Lorena y las orillas del Rin. La Conferencia Interaliada se reunió en París para definir los términos de la paz con Alemania.

Consecuencias y Tratados de Paz

Los tratados de paz marcaron el fin de la lucha, estableciendo las condiciones de paz. Se firmaron separadamente con cada una de las naciones vencidas.

Los Tratados de Paz Post-Bélicos

• Tratado de Versalles (1919)

  Se firmó con Alemania en el Palacio de Versalles. Alemania perdió todas sus colonias y debió pagar enormes sumas en marcos de oro por daños de guerra. Las entregas territoriales de Alemania fueron:

  • Francia recuperó Alsacia y Lorena.
  • Polonia obtuvo Prusia Oriental y una salida al mar (Danzig).
  • Económicamente, Alemania entregó a Francia las minas de carbón del Sarre. El Canal de Kiel fue conservado.

• Tratado de Saint-Germain (1919)

  Firmado con Austria-Hungría, que quedó disuelto. Austria se redujo mínimamente a un pequeño país. Hungría perdió territorios a favor de Checoslovaquia y Rumania. Renació Polonia y obtuvo una salida al mar.

• Tratado de Neuilly (1919)

  Firmado con Bulgaria, que debió ceder territorios a Rumania y Grecia.

• Tratado de Trianon (1920)

  Firmado con Hungría. Debió entregar tierras a Rumania y otros territorios que integraron Checoslovaquia y Yugoslavia.

• Tratado de Sèvres (1920)

  Firmado con Turquía. Perdió territorios en Asia y debió ceder territorios a Grecia.

Nota: Desaparecieron los Imperios Otomano, Austro-Húngaro y Ruso.

Pérdidas de la Guerra

Las pérdidas fueron catastróficas:

• Aproximadamente 9.000.000 de muertes.
• Destrucción de obras de arte, industrias y edificios.
• Se hundieron aproximadamente 12 millones de toneladas de buques.

Consecuencia a Largo Plazo: La Descolonización

Un período especialmente activo de descolonización tuvo lugar entre 1945 y 1975, empezando con la independencia de Pakistán e India del Reino Unido en 1947, y que se culminó con la autodeterminación de las colonias portuguesas en África en el transcurrir de los años 70.