La Primera Guerra Mundial: Causas Profundas y Rivalidades Clave

La Primera Guerra Mundial, un conflicto que redefinió el siglo XX, tuvo sus raíces en una compleja red de factores políticos, económicos y militares. A continuación, exploramos las causas principales que llevaron al estallido de este devastador enfrentamiento.

Causas Principales

1. Política de Alianzas

La política de Otto von Bismarck, con el objetivo de aislar a Francia y dominar la diplomacia europea, llevó a la formación de alianzas políticas. De estas, la más destacada fue la Triple Alianza, integrada por Alemania, Austria-Hungría e Italia. En respuesta, el resto de las potencias europeas reaccionaron con la formación de otra alianza, la Triple Entente, compuesta por Gran Bretaña, Francia y Rusia.

2. Rivalidades Europeas

Francia y Alemania

La Guerra Franco-Prusiana de 1870, en la que Francia perdió los territorios de Alsacia y Lorena, generó en el país galo un profundo deseo de recuperarlos. Alemania, por su parte, buscó mantener a Francia aislada entre las grandes potencias. Además, Alemania llegó tarde al reparto colonial del norte de África, lo que provocó dos crisis marroquíes:

• Crisis de 1905: El gobierno alemán ofreció ayuda al sultán marroquí para impedir la formación de un protectorado francés, llegando incluso al desembarco de militares alemanes en Tánger.
• Crisis de 1911: Con la excusa de aplacar una insurrección en el sur de Marruecos, Alemania envió barcos de guerra para proteger a sus súbditos en la zona. La presión conjunta de Francia y Gran Bretaña hizo que Alemania solo pudiera ampliar su colonia en Camerún a expensas de territorio francés.

Rusia y Austria-Hungría

En los Balcanes, aprovechando la debilidad del Imperio Otomano (turco), Austria-Hungría deseaba ampliar sus fronteras. Rusia, por su parte, necesitaba controlar el paso de los estrechos para que su flota tuviera libre acceso al Mar Negro y al Mediterráneo. Estas tensiones provocaron tres crisis sucesivas en la región:

• 1908: Austria-Hungría se anexionó el territorio de Bosnia-Herzegovina. Rusia reaccionó fomentando la formación de una coalición entre los pequeños estados de la zona con el objetivo de enfrentarse al Imperio Otomano.
• 1912: Se produjo la Primera Guerra Balcánica entre la Liga Balcánica y el Imperio Otomano.
• 1913: Estalló la Segunda Guerra Balcánica debido a diferencias entre los miembros de la Liga.

Reino Unido y Alemania

Surgieron rivalidades significativas debido a la competencia naval entre ambas potencias. La carrera por la construcción de barcos de guerra por parte de Alemania ponía en peligro el control británico de los mares y su comercio exterior. Esto llevó a que Gran Bretaña buscara el apoyo de Francia y Rusia, reforzando así la Triple Entente, que se convertiría en una alianza militar defensiva.

Una vez formadas las alianzas y definidos los bandos, solo faltaba un detonante para desatar el conflicto a gran escala, el cual, como se vería, se produciría en los Balcanes.