La Primera Guerra Mundial: origen, desarrollo y efectos

La Primera Guerra Mundial (1914-1918)

La Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue un conflicto de gran alcance que transformó el mapa político, social y económico de Europa y del mundo. A continuación se presentan las causas, características, participantes, fases, la paz de París y las consecuencias del conflicto.

Causas del estallido

Las razones del estallido fueron diversas y acumulativas:

• Reivindicaciones nacionalistas y territoriales: disputa entre Austria y Rusia por los Balcanes y entre Alemania y Francia por Alsacia y Lorena.
• Rivalidades económicas: tensión entre Alemania y Gran Bretaña por la supremacía industrial y comercial.
• Intereses coloniales: competencia sobre territorios, sobre todo en África.
• Alianzas militares: formación de bloques como la Triple Alianza y la Triple Entente, junto con una carrera de armamentos.
• Causa inmediata (chispa): la crisis balcánica de 1914, con el asesinato del heredero al trono de Austria, el archiduque Francisco Fernando, en Sarajevo.

Características del conflicto

• Nuevos armamentos y sistemas defensivos que aumentaron la letalidad.
• Guerra de trincheras y estabilización de frentes largos.
• Incorporación de la mujer al mundo laboral para sustituir a los hombres movilizados.
• Intervención del Estado en la economía: la producción se orientó a ganar la guerra como objetivo prioritario.
• Propaganda: control y manipulación de la información por parte de los gobiernos beligerantes.

Participantes en la guerra

Los bandos se configuraron principalmente en dos bloques:

• Imperios Centrales (Triple Alianza): Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano (Turquía), a los que se unió Bulgaria.
• Países Aliados (Triple Entente): Francia, Rusia, Reino Unido y Serbia, a los que posteriormente se unieron Italia y Estados Unidos.

Fases del conflicto

• 1914 — Guerra de movimientos: aplicación del Plan Schlieffen por parte de Alemania.
• 1915-1916 — Guerra de posiciones: estabilización de los frentes y generalización de las trincheras.
• 1917 — Año decisivo: retirada de Rusia tras la revolución y entrada en la guerra de Estados Unidos.
• 1918 — Ofensiva final aliada: colapso y derrota de los ejércitos alemán y austrohúngaro en noviembre.

La Paz de París

Tras el armisticio se celebraron las conferencias de paz que dieron lugar a varios tratados:

• Versalles (con Alemania).
• Saint-Germain (con Austria).
• Trianon (con Hungría).
• Neuilly (con Bulgaria).
• Sèvres (con Turquía).

En estos acuerdos se impusieron condiciones duras, destacando la humillación alemana: obligación de pagar reparaciones económicas y la aceptación de la responsabilidad exclusiva en el estallido de la guerra, según la cláusula correspondiente del Tratado de Versalles.

Consecuencias de la guerra

• Grandes pérdidas humanas: alrededor de nueve millones de muertos y veinte millones de heridos.
• Transformaciones sociales: incorporación masiva de la mujer al trabajo, empobrecimiento de las clases medias y trabajadoras, y extensión de ideologías pacifistas y antimilitaristas.
• Modificaciones territoriales en Europa y el colapso de varios imperios tradicionales.
• Desastre económico para Europa; Estados Unidos emergió como la primera potencia mundial.
• Nacimiento de la Sociedad de Naciones (SDN), con sede en Ginebra, destinada a fomentar la paz internacional.

Observaciones finales

La Primera Guerra Mundial supuso un punto de inflexión en la historia contemporánea: transformó las estructuras políticas y sociales, puso de manifiesto los riesgos del nacionalismo y la rivalidad imperial, y sentó las bases de conflictos y cambios posteriores durante el siglo XX.