La Primera Guerra Mundial: Orígenes, Facciones y el Ascenso de EE. UU.

La Primera Guerra Mundial: Nacionalismos e Imperialismos

Entre finales del siglo XIX y principios del XX, se produjeron diversos acontecimientos que provocaron una nueva configuración territorial y acrecentaron la diferencia entre países ricos y pobres.

Contexto Histórico: La Era de las Tensiones

En primer lugar, la extensión napoleónica hizo que muchos países se enfrentaran al emperador francés a través de movimientos nacionalistas. Entre ellos destacan Alemania e Italia.

Por otro lado, países como Reino Unido o Francia colonizaron territorios en América, Oceanía, Asia y África, ampliando así su riqueza y extensión. Tras diferentes enfrentamientos por conseguir la independencia de países, llegó un periodo de paz conocido como la Paz Armada (entre 1871 y 1914).

En este periodo, la relación entre las grandes potencias se hizo cada vez más tensa, hasta que desembocaron en un enfrentamiento tan amplio que se conoce como la Primera Guerra Mundial.

Causas de la Gran Guerra

Las principales razones que llevaron al estallido del conflicto fueron:

• Las rivalidades económicas entre las potencias europeas.
• Los intereses coloniales y la disputa por territorios de ultramar.
• El interés particular de cada país por incrementar su fuerza militar (carrera armamentística) para estar preparado para el enfrentamiento.
• La formación de dos bloques de alianzas militares.

Bloques de Alianzas

La Triple Alianza

• Alemania
• Austria-Hungría
• Italia (inicialmente)

La Triple Entente

• Francia
• Reino Unido
• Rusia

Desarrollo y Facciones del Conflicto (1914-1918)

El Detonante

En julio de 1914, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia, a quien culpaba de asesinar a su archiduque Francisco Fernando, heredero austrohúngaro, en Sarajevo. A partir de ese momento, las naciones europeas tuvieron que decantarse por uno u otro bando.

Los Bandos Enfrentados

Potencias Centrales (Antigua Triple Alianza): Estaban formadas por Alemania y Austria-Hungría (ya que Italia se cambió de bando). Posteriormente se unieron Turquía y Bulgaria.

Los Aliados (Triple Entente): Estaban formados por Reino Unido, Francia y Rusia. Luego se unieron Serbia, Bélgica, Rumanía, Italia (tras cambiar de bando), Grecia, Portugal, Japón y, finalmente, Estados Unidos (EE. UU.).

Tras largos e intensos enfrentamientos entre 1914 y 1918, la guerra terminó con el agotamiento de Alemania y por la decisiva incorporación de las tropas estadounidenses.

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

El conflicto dejó profundas secuelas a nivel demográfico, social, territorial y económico:

Impacto Demográfico y Social

• Grandes pérdidas de vidas humanas, la mayoría hombres jóvenes. A esto se unen los mutilados, inválidos y huérfanos.
• Transformaciones sociales significativas, como la incorporación masiva de la mujer a puestos de trabajo tradicionalmente masculinos.

Modificaciones Territoriales

Alemania perdió territorios y nacieron nuevos estados-nación en Europa Central y Oriental, tales como:

• Finlandia
• Estonia
• Letonia
• Lituania
• Yugoslavia
• Checoslovaquia
• Hungría

Desastre Económico y Nuevo Orden Mundial

Europa sufrió un desastre económico debido a la pérdida material (viviendas o tierras de cultivo destruidas) y por el enorme endeudamiento con EE. UU., país que se convirtió en la primera potencia mundial.