Primera República Española (1873-1874): origen, desafíos y caída

Tras la abdicación de Amadeo I de Saboya, España se adentró en un breve pero intenso periodo de su historia: la Primera República Española. Aquel mismo día, el 11 de febrero de 1873, se proclamó la República por amplísima mayoría en las Cortes y se eligió a Estanislao Figueras como presidente del Poder Ejecutivo.

Proclamación y Fundamentos

La República, proclamada tras la caída de Amadeo I, fue de tipo federal. Esta se fundamentó en las bases de la Constitución de 1869, aun cuando la forma de gobierno fue modificada. La proclamación de la República se produjo porque la voluntaria renuncia del rey impuso el cambio de régimen como única solución viable ante la crisis política. Sin embargo, la Primera República Española solo fue reconocida por países federales como Suiza y Estados Unidos, mientras que no lo fue por potencias como Francia o Gran Bretaña, lo que evidenciaba su aislamiento internacional.

Factores de Inestabilidad

La inestabilidad de la Primera República fue patente desde el principio, marcada por múltiples factores que impidieron su consolidación:

• Fue proclamada por unas Cortes en las que el republicanismo estaba en minoría, lo que dificultaba la legitimidad y el apoyo parlamentario.
• Llegó inesperadamente; ninguno de los hombres que iban a ocupar el poder –Figueras, Pi y Margall, Salmerón, Castelar– había podido preparar un verdadero programa de gobierno coherente y unificado.
• Las divisiones ideológicas y políticas surgieron pronto en el seno del republicanismo; no existían acuerdos básicos sobre el régimen a instaurar, lo que generó constantes conflictos internos.
• A la inestabilidad política propiamente dicha se sumaron la agitación social, la insurrección carlista (que continuaba con gran fuerza) y la rebelión cantonal, que fragmentó aún más la autoridad estatal.

La experiencia republicana desembocó en una quiebra casi total de la autoridad del Estado, lo que explica el anhelo de la «Paz de la Restauración» que se instauraría posteriormente.

Oposición y Desintegración

La República se encontró con la hostilidad de todas las fuerzas conservadoras del país:

• Los carlistas, que con más fuerza que nunca continuaron la guerra civil.
• La nobleza, que lógicamente la ignoró y conspiró activamente contra ella.
• Los militares, amplios sectores de la burguesía y la Iglesia, que veían en la República una amenaza a sus intereses y al orden establecido.

El Proyecto Constitucional Federal

A todo esto, se añadió la elaboración de un proyecto constitucional federal en 1873, basado en la Constitución de 1869. Este proyecto, aunque no llegó a entrar en vigor, dejaba clara la tendencia descentralizadora que buscaba el régimen, proponiendo que la nación española quedaría compuesta por 17 estados, más las provincias ultramarinas de Cuba y Puerto Rico.

El Fin de la República

Durante su corta existencia, se sucedieron cuatro presidentes de gobierno que no lograron controlar los graves problemas de orden público y la desintegración desde los distintos sectores sociales. La situación de caos y desgobierno culminó con la intervención militar. El general Pavía, ante la situación y mediante un golpe de fuerza, disolvió las Cortes el 3 de enero de 1874, poniendo fin de facto a la Primera República. Posteriormente, fue el general Serrano quien se hizo cargo de la jefatura de gobierno, preparando el terreno para la Restauración borbónica.