La Primera República Española: Crisis del Cantonalismo y Giro Conservador (1873-1874)
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Se intentó solucionar el problema colonial. La parte más conflictiva del texto era la que pretendía conformar una estructura territorial integrada por diecisiete estados federales. La creación de un cuarto poder (poder de relación) estaba reservada para el presidente de la República, quien podría nombrar al jefe del poder ejecutivo.
La Lucha por el Orden Público: Pi y Margall y Salmerón
En julio de 1873, tras renunciar Pi y Margall, la única salida era controlar el orden público. Tras ser nombrado presidente, Salmerón se propuso acabar por la fuerza con el cantonalismo. La labor de pacificar la situación recayó en Martínez Campos y Pavía. Entre julio y agosto cayeron casi todos los cantones andaluces y de Levante. Resistieron Málaga y Cartagena. La dimisión de Salmerón se debió a motivos de conciencia al firmar unas penas de muerte consideradas imprescindibles para mantener el orden y la legalidad.
El Giro Conservador de Castelar y el Golpe de Pavía
En septiembre de 1873, con la llegada de Castelar, se produjo el cambio definitivo de los republicanos hacia la derecha. Castelar se dotó de poderes que le permitieron suspender las Cortes y recortar las libertades. Criticado por autoritario, tras su derrota en la moción de censura en enero de 1874, el general Pavía entró en el Congreso y disolvió por la fuerza las Cortes Constituyentes.
Orígenes y Desarrollo del Movimiento Cantonalista
El problema cantonal y los primeros movimientos insurreccionales culminaron con los graves sucesos de Alcoy, con una huelga general organizada por anarquistas que adquirió un carácter violento, incluyendo el asesinato del alcalde y el incendio de una fábrica.
En el movimiento cantonal concurrían varias circunstancias:
- Por un lado, la urgencia de los republicanos intransigentes por establecer una estructura federal conformada sobre unidades.
- Por otro, resaltaba el protagonismo asignado a los obreros internacionalistas de ciertos núcleos industriales.
El más importante se produjo en Cartagena, donde una junta revolucionaria integrada por federales intransigentes forzó la dimisión del ayuntamiento y proclamó el cantón.
Medidas del Gobierno Provisional y Acciones Cantonales
El gobierno provisional adoptó medidas pedidas por los federales durante el Sexenio (1874):
- Abolición de la esclavitud.
- Supresión de la pena de muerte.
- Descentralización administrativa.
- Consolidación de una sociedad laica.
Los cantones enviaron fragatas para sublevar a las poblaciones costeras entre Cartagena y Málaga como medio de obtener recursos para la población sitiada. Esta fue una de las soluciones tras la caída de Castelar.