La Primera República Española y el Sistema Canovista de la Restauración
La Primera República (1873-1874)
Ante la abdicación del rey, las Cortes españolas votaron por una gran mayoría la proclamación de la República en febrero de 1873. Esta república comenzó con muchos problemas; la primera dificultad fue que no constituía una proclamación real, ya que la mayoría de los diputados de la Cámara eran monárquicos. Nació, de este modo, una república con escasas posibilidades de éxito.
El mayor logro en la organización del Estado fue la proyección, por primera vez, de un Estado federal. Frente al modelo donde el gobierno está centralizado y todo el poder se acumula en el poder central, el proyecto federal repartía las competencias legislativas entre:
- El gobierno federal.
- Las repúblicas federadas (se proyectaron quince).
- Los municipios.
El cantonalismo y las revueltas sociales
Los propios republicanos se dividieron y, finalmente, los sectores más radicales precipitaron revueltas sociales y levantamientos armados, destacando el de Cartagena, que se proclamó cantón independiente. El Cantón de Cartagena fue una entidad de naturaleza nacional que mantuvo su independencia de la república unitaria centralista española durante seis meses, entre 1873 y 1874. Surgió debido a la enérgica repulsa al régimen unitario de la Primera República. Otros cantones destacados se declararon en Extremadura, como los de Coria, Hervás y Plasencia.
Definición de cantonalismo: El cantonalismo es un sistema político que secciona o divide el Estado en cantones casi independientes. Un cantón es una entidad independiente dotada con todas las atribuciones y soberanía propias de un Estado.
El fin de la Primera República
El fin de la República estuvo protagonizado por un golpe de Estado dirigido por el general Pavía en 1874, quien disolvió las Cortes y entregó el poder ejecutivo al general Serrano. Este último intentó estabilizar un régimen republicano de carácter conservador; sin embargo, la base social que podía respaldarle había optado ya de forma definitiva por el regreso de la monarquía.
El sistema canovista
Antonio Cánovas del Castillo (1828-1897) fue un político conservador, monárquico y católico. Admiraba la estabilidad del parlamentarismo inglés y, con el propósito de evitar la constante conflictividad social y los pronunciamientos militares, ideó un sistema político basado en la alternancia pacífica en el poder. A esta estructura institucional se la conoce como el sistema canovista.
El turno bipartidista
Esta alternancia en el gobierno estaba articulada en torno a dos formaciones dinásticas:
- El Partido Conservador: liderado por el propio Cánovas. De carácter conservador, burgués, católico y escasamente democrático, resultaba claramente partidario del inmovilismo social.
- El Partido Liberal: encabezado por Práxedes Mateo Sagasta. De perfil más democrático, laico y de mayor sensibilidad social, se mostraba inclinado hacia un reformismo progresista.
A pesar de sus diferencias, ambos partidos compartían principios ideológicos y programáticos comunes esenciales:
- Defensa irrestricta de un Estado monárquico.
- Mantenimiento de un poder centralizado.
- Garantía y protección de la propiedad privada.
- Aprobación de una Constitución con límites a las libertades para conjurar el peligro de la anarquía y el caos vivido en el periodo previo.
Conservadores y liberales pactaron alternarse en el ejercicio del poder mediante el denominado turno pacífico, logrando así el control hegemónico de la vida política española.
Mecanismos de control: fraude electoral y caciquismo
El funcionamiento regular del turno dinástico fue posible gracias a un sistema electoral corrupto que manipulaba los comicios sistemáticamente y no dudaba en falsificar actas oficiales o comprar votos; el resultado electoral siempre quedaba prefijado de antemano (el conocido encasillado). Las actas se manipulaban a través de:
- Alteración de listas municipales y manipulación de los censos urbanos (como la inclusión de votantes ficticios o difuntos).
- Uso sistemático de prácticas coercitivas (presiones, amenazas y extorsión económica) sustentadas en las redes del caciquismo rural y local.