La Primera Revolución Industrial: Transformaciones Económicas, Sociales y Tecnológicas

Introducción a la Revolución Industrial

La Revolución Industrial (RI) es el conjunto de cambios profundos en los sistemas de producción y consumo que resultaron de la incorporación de las máquinas a los procesos de fabricación, transformando radicalmente la economía y la sociedad.

La Revolución Agraria

Progresos Técnicos Clave

1. La rotación trienal fue sustituida por el Sistema Norfolk (rotación cuatrienal sin barbecho).
2. Se incrementó la ganadería, aportando más estiércol (fertilizante natural).
3. Difusión de nuevos cultivos, como el maíz y la patata.
4. Empleo de máquinas cosechadoras y sembradoras.
5. Selección de semillas y razas ganaderas.
6. Uso de fertilizantes químicos.

Cambios en la Propiedad de la Tierra

Los grandes propietarios promovieron las Leyes de Cercamiento (Enclosure Acts) para sustituir las tierras comunales por propiedades privadas, cuyo cercamiento era obligatorio. Muchos campesinos pobres tuvieron que vender sus tierras, se hicieron asalariados o emigraron a las ciudades en busca de trabajo.

Consecuencias de la Revolución Agraria

• Incremento de la producción.
• Mejora de la alimentación.
• Concentración de la propiedad.
• Reducción del número de campesinos.
• Inversión de capital en otras actividades (industrias).

La Revolución Demográfica

La población británica creció significativamente debido al inicio de la Revolución Demográfica.

Causas y Consecuencias

• Causa principal: Descenso de la mortalidad gracias a la mejora de la alimentación y los avances higiénicos y médicos.
• Consecuencias: Se incrementó la mano de obra disponible y creció la demanda de productos.

Otros Factores Impulsores

• La modernización de los transportes y de las vías de comunicación.
• El crecimiento de los medios financieros (banca y crédito).
• La disponibilidad de fuentes de energía y materias primas (especialmente la hulla o carbón).

Del Taller Artesanal a la Fábrica

El crecimiento demográfico y la demanda de productos, especialmente tejidos, impulsaron la necesidad de un nuevo sistema productivo.

El Taller Artesanal

• Trabajadores: 8-9 (maestro, oficial y aprendiz).
• Método: Trabajo manual con herramientas sencillas.
• Ubicación: Pequeños talleres, a menudo en la propia vivienda del artesano.
• Producción: Lenta, de alta calidad y alto precio.
• Naturaleza del trabajo: Creativo.

La Fábrica

• Trabajadores: Un número mucho mayor.
• Método: Trabajo rutinario, basado en la maquinaria.
• Ubicación: Grandes edificaciones especializadas.
• Producción: Rápida, de menor calidad y menor precio.
• Naturaleza del trabajo: Estandarizado y repetitivo.

Innovaciones y Figuras Clave

• Newcomen: Máquina de vapor (precursora).
• Darby: Fuelle y altos hornos (metalurgia).
• Kay: Lanzadera volante (textil).
• Cartwright: Telar mecánico (textil).
• J. Watt: Patentó y perfeccionó la máquina de vapor.

Henry Cort mejoró el trabajo del hierro con la invención de técnicas para hacerlo más resistente (pudelación) y para moldearlo mejor (laminación).

Factores que Impulsaron la Difusión Industrial

Los principales factores que permitieron la expansión de la Revolución Industrial fueron:

• Existencia de recursos (carbón, hierro, algodón).
• Disponibilidad de capital.
• Crecimiento demográfico y alta demanda de productos.
• Situación política estable y favorable a la inversión.

La Difusión de la Industrialización

Países de Industrialización Temprana

Francia

Se benefició de la disponibilidad de recursos hidráulicos. Las industrias textiles y siderúrgicas se concentraron en el norte y este del país.

Bélgica

Gracias a su alto crecimiento demográfico, la disponibilidad de transportes baratos y la existencia de materias primas clave: carbón y hierro.

Alemania

Impulsada por la existencia de minas de carbón en el Ruhr, el Sarre y la Alta Silesia.

Estados Unidos

Contó con factores favorables como vastos recursos mineros, una alta demanda (favorecida por el crecimiento interno y la inmigración) y el desarrollo de los sectores textil y siderúrgico.

Industrialización Tardía

¿Por qué la Industrialización llegó tarde a algunos países?

1. Atraso tecnológico.
2. Dotación inadecuada de recursos.
3. Escasa demanda e inversión.
4. Lejanía de los principales ejes del comercio internacional.

Países con Industrialización Tardía

• Sur de Europa: Portugal y España.
• Este de Europa: Austria-Hungría y Rusia.
• Japón: A partir de 1870, con la Era Meiji.

Aplicación de la Máquina de Vapor en el Transporte