Primeros asentamientos españoles en Venezuela: Cubagua, Margarita y el sur del país

Primeros Asentamientos Españoles en Venezuela

Nueva Cádiz (Isla de Cubagua)

En 1510, buscadores de perlas españoles se establecieron en la isla de Nueva Cádiz, ahora conocida como Cubagua. Las perlas eran explotadas y transportadas hacia La Habana (Cuba) y San Juan (Puerto Rico), donde se preparaban para su envío a España. La presencia de estos primeros colonos atrajo a muchos pobladores a Nueva Cádiz. Sin embargo, la falta de agua potable, la aridez del suelo y la escasez de mano de obra obligaron a los conquistadores a trasladarse a islas vecinas, como la isla de Margarita, y a la costa de Cumaná, en busca de provisiones y mano de obra indígena.

Isla de Margarita

La exploración de la Isla de Margarita se produjo desde Nueva Cádiz y Santo Domingo, principalmente por buscadores de perlas que recolectaban en sus costas. Pedro González Cervantes fundó La Asunción, la actual capital del estado Nueva Esparta.

Conquista del Sur de Venezuela

La conquista del sur de Venezuela se inició en 1500, cuando el navegante español Vicente Yáñez Pinzón llegó al río Orinoco y recorrió las costas de las Guayanas.

• 1532: El español Diego de Ordaz penetró los raudales de Atures en búsqueda de El Dorado, pero fracasó en su intento.
• 1570: El español Diego Fernández de Serpa obtuvo autorización para explorar el Orinoco, llegando hasta el río Caroní.
• 1559-1596: El inglés Walter Raleigh atacó Santo Tomé, que finalmente fue destruida por el pirata Lawrence Kemys.
• 1619: Fernando de Berrío volvió a levantar Santo Tomé, pero 10 años más tarde fue abandonada por sus habitantes.
• Finalmente: Joaquín Moreno de Mendoza fundó la ciudad con el nombre de Santo Tomé de Angostura, en el territorio de la actual Ciudad Bolívar, capital del estado Bolívar.

El Requerimiento y la Resistencia Indígena

El Requerimiento

Los españoles intentaban someter a los indígenas sin recurrir inicialmente a la fuerza. Para ello, se les leía un documento, "El Requerimiento", en el cual se les exigía su rendición incondicional, la obediencia al rey como súbditos, la entrega de sus tierras y la adopción de la fe católica.

Resistencia Indígena

Se conoce como Resistencia Indígena al conjunto de rebeliones e insurrecciones que surgieron como rechazo al proceso de conquista europea en América. Los indígenas comenzaron a rebelarse al ser despojados de sus territorios y al verse obligados a aceptar imposiciones culturales y religiosas diferentes a las suyas. Esta lucha fue desigual.