Principales Corrientes de la Biología Evolutiva Moderna: Neodarwinismo, Equilibrio Puntuado y Teoría Neutralista

Corrientes Fundamentales de la Biología Evolutiva

Teoría Sintética o Neodarwinismo

Esta teoría se propuso con el objetivo de fusionar el darwinismo con la genética moderna.

Según esta teoría, la evolución es el resultado de la acumulación lenta y gradual (gradualismo) en las poblaciones de pequeños cambios genéticos producidos por mutación y regulados por la acción de la selección natural, que determina la supervivencia selectiva de los fenotipos más eficaces.

En el patrón evolutivo del gradualismo, una especie ancestral se convierte en otras de manera progresiva a través de formas intermedias que derivan unas en otras.

Teoría del Equilibrio Puntuado o Saltacionismo

Esta teoría surge para explicar las lagunas y discontinuidades observadas en el registro fósil.

Sostiene que la evolución no ha ocurrido siempre a la misma velocidad, sino que se produce a saltos de forma intermitente:

• Hay largos periodos en los que las especies permanecen estables y sin cambios (estasis).
• Estos periodos son seguidos por otros más cortos en los que los cambios evolutivos se suceden muy rápidamente.

En el patrón evolutivo del saltacionismo, una especie ancestral se diversifica en otras diferentes sin que existan formas intermedias claras.

Teoría Neutralista

Esta perspectiva postula que la inmensa mayoría de las mutaciones que tienen lugar a nivel molecular son neutras; es decir, no tienen efectos fenotípicos favorables ni desfavorables, por lo que la selección natural no puede actuar sobre ellas de manera significativa.

Para los neutralistas, por tanto, el principal mecanismo de la evolución no es la selección natural, sino los mecanismos aleatorios de deriva genética y flujo genético por migración.

Teoría de la Simbiogénesis

Esta teoría se enfoca en explicar el origen evolutivo de las células eucariotas a partir de sucesivas incorporaciones simbiogenéticas de células procariotas. Esta teoría cuestiona que las mutaciones sean la fuente primaria de variabilidad genética.

Según la simbiogénesis, la adquisición de nuevos genes procedentes de otras especies, mediante procesos de fusión simbiótica, es la principal fuente de variación genética y el mecanismo más importante responsable de la formación de nuevas especies.