Principales Enfermedades Endocrinas, Neurodegenerativas y Mentales: Causas y Síntomas

Enfermedades del Sistema Endocrino

Diabetes

Es una enfermedad crónica que se origina cuando el páncreas no produce cantidades suficientes de insulina o cuando el organismo no es capaz de utilizar esta de forma eficiente. El resultado es que los niveles de glucosa están más elevados de lo normal en la sangre (hiperglucemia), lo que puede originar daños en la retina, el corazón o los riñones. Las causas pueden ser genéticas, pero también se deben a la obesidad y la vida sedentaria. Algunas personas diabéticas deben inyectarse insulina a diario.

Hipotiroidismo

Se origina por una producción insuficiente de tiroxina por la glándula tiroides. Esto da lugar a una reducción del metabolismo en los tejidos, lo que causa aumento de peso. Puede deberse a alteraciones en la glándula tiroides o a escasez de yodo en la dieta, necesario para producir la tiroxina.

Hipertiroidismo

Es la producción excesiva de tiroxina. La actividad metabólica se incrementa y el individuo adelgaza a pesar de seguir una dieta equilibrada. Los afectados suelen tener la piel hinchada y caliente, ojos saltones y taquicardia. Un tratamiento frecuente es la extirpación de la glándula tiroides.

Enanismo endocrino

Se debe a un déficit de la hormona del crecimiento, segregada por la hipófisis.

Gigantismo

Se debe a un exceso de producción de la hormona del crecimiento en la hipófisis. Las personas que lo padecen tienen una altura mucho mayor que la media.

Enfermedades Neurodegenerativas

Se produce una pérdida progresiva de neuronas.

• Alzhéimer: Se manifiesta mediante pérdida de memoria, desorientación y alteraciones del lenguaje y de las capacidades motoras. Su principal factor de riesgo es la edad.
• Parkinson: Se caracteriza por la aparición de temblores, rigidez y dificultades para iniciar el movimiento y mantener el equilibrio.
• Esclerosis múltiple: Las vainas de mielina son destruidas por el propio sistema inmunitario. Produce pérdida de equilibrio, dificultades motoras, etc.

Enfermedades Mentales

Son muy variadas y tienen muy diversas causas. En algunos casos, se cree que se deben a la actividad deficiente o excesiva de un determinado neurotransmisor. También puede haber una predisposición genética.

• Esquizofrenia: Se da un trastorno de la realidad. Los pacientes sufren alucinaciones.
• Depresión: Se observan falta de interés, ansiedad y diversos síntomas físicos, como trastornos del sueño o problemas digestivos.

Otras Enfermedades

Enfermedades infecciosas

Son ejemplos la meningitis (inflamación de las meninges debida a virus, bacterias u hongos) o la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (provocada por el consumo de partes del sistema nervioso contaminadas por pequeños fragmentos proteicos infecciosos llamados priones).

Epilepsia

En los casos más graves se manifiesta mediante convulsiones y pérdida del conocimiento que tienen como detonante un estímulo visual o luminoso. Se produce por la activación incontrolada de muchas neuronas al mismo tiempo.