Principales Teorías Evolutivas del Siglo XIX: Fijismo, Lamarckismo y Darwinismo

Las Primeras Teorías Evolucionistas

Los naturalistas del siglo XIX estaban divididos en dos corrientes: los que opinaban, como Linneo o Cuvier, que todos los organismos existían desde el principio de los tiempos (*fijistas*); y los que, como Lamarck y Darwin, pensaban que estos evolucionaban; es decir, cambiaban con el paso del tiempo (*evolucionistas*).

Fijismo

Defendía que las especies eran *inmutables* y habían sido creadas para ocupar un lugar determinado en la naturaleza. Influenciados por la Iglesia, muchos pensaban que todas las especies habían aparecido al principio de los *tiempos* por creación divina (*creacionistas*). Georges Cuvier explicaba este hecho como consecuencia de una serie de catástrofes por las que se extinguían unas especies y eran sustituidas por otras que aparecían mediante creación divina.

La Evolución según la Teoría de Lamarck

Los organismos más complejos se formaban a partir de otros más sencillos. Esto se debía a dos fenómenos:

• La *herencia de los caracteres adquiridos*.
• La fuerza interna que les impulsaba a perfeccionarse y alcanzar una mayor complejidad.

Por tanto, Lamarck fue el primero en pensar que las especies no eran fijas y que se transformaban en función de los cambios ambientales. Pero su teoría fue rechazada porque nunca se ha podido demostrar que el ambiente sea responsable de los cambios de los seres vivos.

La Evolución según la Teoría de Darwin

La teoría de Darwin se basa en los siguientes principios:

• Las especies con características semejantes han evolucionado a partir de un antepasado común.
• Los cambios evolutivos que afectan a los seres vivos son lentos, continuos y graduables, y culminan con la aparición de nuevas especies.
• El proceso de *selección natural* era el mecanismo que hacía que evolucionaran las especies.

La Evolución por Selección Natural

La Selección Artificial

Darwin conocía que con la cría selectiva de animales domésticos se conseguían muchas razas. Los criadores eligen a aquellos ejemplares que tienen la característica que se desea potenciar y los cruzan generación tras generación.

El Mecanismo de la Selección Natural

La selección artificial: Proceso que actúa sobre la variabilidad de la población favoreciendo a los individuos mejor adaptados al ambiente. Algunas de las diferencias que hacen que exista una gran variabilidad se transmiten con la herencia y permite a quienes las tienen adaptarse mejor a los cambios del medio, por lo que la selección natural los favorece.