Principios básicos de la economía: Guía completa

Introducción a la Economía

La economía es la ciencia social que estudia la forma en que se satisfacen las necesidades humanas a partir de recursos escasos que se pueden usar de distintas maneras.

Bienes y Servicios

Los bienes son cosas materiales que en un momento dado podemos necesitar o desear.

Los servicios son actividades que en un momento dado podemos necesitar o desear que alguien realice para nosotros.

El consumo es la apropiación y uso de bienes y servicios para satisfacer determinadas necesidades.

Tipos de Bienes

Bienes libres: Son muy abundantes y nadie ha logrado apropiarse de ellos. Ejemplos: el aire o el sol.

Bienes económicos: Son relativamente escasos y objeto de apropiación.

Propiedad

La propiedad es el derecho más amplio que concede la ley de un país a poseer, usar y transmitir una cosa, excluyendo a otras personas de todo derecho sobre ella. Esta propiedad puede ser:

• Privada: Cuando el titular es una persona o una organización con personalidad jurídica.
• Pública: Cuando el titular es el Estado.

Producción y Distribución

La producción es el proceso por el que se crea un bien o un servicio.

La distribución es el proceso por el que los bienes y servicios producidos llegan al consumidor.

La actividad económica es el conjunto de procesos que permiten la producción, distribución y consumo de los bienes y servicios que satisfacen nuestras necesidades.

Autoconsumo y División del Trabajo

En las economías antiguas era muy normal el autoconsumo o autoabastecimiento, es decir, que la gente producía muchas cosas para consumirlas directamente.

Con la división del trabajo, cada persona se especializa en una determinada actividad o producción, por lo que necesita intercambiar sus producciones con las de otras personas para obtener todo lo que necesita.

El Mercado

El mercado es el conjunto de intercambios y otras transacciones económicas que tienen lugar en un sistema económico.

Factores Productivos

Los factores productivos son los recursos que se necesitan para producir algo. Tradicionalmente se habla de 3 factores productivos:

• Tierra: Se refiere a los recursos naturales empleados en la producción: el suelo para cultivar o construir; el subsuelo del que se obtienen los minerales; el agua; etc.
• Trabajo: Es la actividad humana (sea física o intelectual) que interviene en el proceso productivo.
• Capital: Es el conjunto de bienes que se emplean para producir otros bienes o servicios. Tipos de capital:
  • Capital físico: Lo componen elementos materiales como fábricas, máquinas, equipos informáticos, vehículos de empresa, etc.
  • Capital financiero: Es el dinero invertido en financiar las empresas.
  • Capital humano: Conocimientos y habilidades de las personas.

Agentes Económicos

Tipos de agentes económicos:

• Familias: Ofrecen a las empresas sus factores productivos, especialmente el trabajo, y consumen los bienes y servicios que las empresas producen.
• Empresas: Producen y distribuyen los bienes y servicios, empleando para ello los factores productivos de las familias.
• Estado: Regula la economía y ofrece bienes y servicios públicos, así como subvenciones y ayudas, con los impuestos que recauda.

Microeconomía y Macroeconomía

La microeconomía estudia los fenómenos económicos partiendo del análisis del comportamiento individual de los agentes económicos.

La macroeconomía estudia los fenómenos económicos a partir del comportamiento global de una economía, que se analiza mediante una serie de grandes variables agregadas: inversión, consumo, precios, empleo...

Inflación y Deflación

Los tipos de interés oficiales del Banco Central Europeo son los tipos a los que este presta dinero a los bancos.

La inflación es el aumento generalizado de los precios que se mantiene durante un período de tiempo.

La deflación es el descenso generalizado de los precios que se mantiene durante un período de tiempo.

El Índice de Precios al Consumo (IPC) es un indicador estadístico que mide la evolución de los precios de los bienes y servicios consumidos por las familias residentes en España. Es lo que usamos para medir la inflación.

La tasa de inflación es la variación porcentual del IPC durante un período concreto.

El Dinero

El dinero es cualquier cosa que en una economía cumple las 3 funciones siguientes:

• Unidad de cuenta.
• Medio de cambio.
• Depósito de valor.

Las reservas bancarias, o reservas de caja, son la parte de los depósitos que un banco mantiene inactiva para hacer frente a las retiradas de dinero por parte de sus clientes.

El tipo de interés es la remuneración que recibe un prestamista por prestar una suma de dinero. Se expresa como un tanto por ciento de la suma prestada con respecto a un período de tiempo.

Tipos de Interés

El Euribor es el tipo de interés medio al que los principales bancos de la zona euro están dispuestos a prestarse dinero en cada momento.

Causas y Efectos de la Inflación

¿Por qué se produce la inflación?

• El aumento de los costes de producción. Los costes de producción pueden aumentar porque sube el precio que las empresas pagan por alguno de los factores productivos.
• El aumento de la demanda. Si en una economía aumenta la demanda pero la oferta no puede crecer al mismo ritmo, los precios de los productos aumentan.
• El aumento de la cantidad de dinero en circulación. El dinero también está sometido a la ley de la oferta y la demanda.

Principales efectos de la inflación:

• La reducción del poder adquisitivo del dinero.
• La incertidumbre económica.
• La disminución de la competitividad exterior de los productos nacionales.
• El aumento del desempleo.

El Desempleo

La población activa es el conjunto de personas de 16 y más años que trabaja o que busca activamente trabajo y está disponible para trabajar de inmediato.

La tasa de paro es el porcentaje de población parada o desempleada con respecto a la población activa en un período determinado.

Causas y Recetas para Combatir el Desempleo

Causas del desempleo:

• El tiempo ocupado en la búsqueda de empleo.
• La rigidez del mercado laboral.
• La falta de coincidencia entre la oferta y la demanda.
• El aumento de la productividad por el desarrollo tecnológico.
• El aumento de la competencia entre los trabajadores.
• La debilidad de la demanda.

Recetas para combatir el desempleo:

• La liberalización del mercado laboral.
• El estímulo de la demanda, mediante políticas monetarias expansivas o mediante políticas fiscales de estímulo.
• Las políticas activas de empleo.

Ahorro, Endeudamiento y Sistema Financiero

El ahorro consiste en reservar parte de los ingresos, sacrificando un consumo presente a cambio de un consumo futuro.

El endeudamiento consiste en un consumo realizado a partir de ingresos futuros.

El sistema financiero es el conjunto de instituciones que se encargan de canalizar el dinero de los ahorradores para atender a las necesidades de financiación de los inversores.

Intermediarios Financieros y Productos Financieros

Tipos de intermediarios financieros:

1. Bancarios: Son aquellas entidades que pueden captar fondos del público y crear dinero bancario.
2. No bancarios: Son aquellas entidades que no pueden captar fondos del público y que no crean dinero.

Criterios para elegir un producto financiero:

• Su liquidez, o facilidad para convertirlo el dinero en efectivo.
• Su seguridad, o garantía de que vamos a recuperar un rendimiento concreto.
• Su rentabilidad, o sea la relación entre el beneficio obtenido y la inversión.

Productos bancarios:

• Operaciones pasivas, en las que los bancos se hacen deudores de sus clientes.
• Operaciones activas, en las que los bancos se hacen acreedores de sus clientes.
• Operaciones de servicios, realizados por los bancos en favor de sus clientes.

Productos financieros no bancarios:

• Los seguros.
• Los planes de pensiones.
• Los fondos de inversión.
• La inversión en bolsa a través de sociedades y agencias de valores.