Principios de la Estratigrafía y Sedimentología en Geología

1. Estratigrafía y Sedimentología

1.1. Estratigrafía

La Estratigrafía es la disciplina de la geología que estudia la sucesión de estratos, su forma, distribución, edad y litología. En general, analiza sus características físicas, químicas y biológicas.

1.2. Sedimentología

La Sedimentología es la rama de la geología que se encarga de estudiar los procesos de formación, transporte y deposición de material que se acumula como sedimento en ambientes continentales y marinos, y que eventualmente forman rocas sedimentarias. Trata de interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado.

2. Enfoques de la Estratigrafía

La estratigrafía tiene dos enfoques principales:

• El enfoque científico: Su objetivo es la ordenación temporal e interpretación genética de los materiales.
• El enfoque aplicado: Su finalidad es localizar recursos naturales explotables y, más recientemente, contribuir a la planificación de la conservación del medio ambiente.

3. Objetivos de la Estratigrafía

La estratigrafía se basa en los siguientes ocho objetivos:

1. Reconocimiento de los diferentes tipos de materiales estratificados: Consiste en reconocer e identificar las principales características de los materiales rocosos estratificados, conociendo su litología (composición), textura, estructuras primarias, propiedades geofísicas, propiedades geoquímicas y su contenido faunístico.
2. Delimitación de unidades litoestratigráficas y su polaridad horizontal y vertical: En función de la litología se delimitarán volúmenes de roca con características distintivas que se representarán sobre mapas topográficos, elaborando así la cartografía litoestratigráfica, que tiene como característica la delimitación de unidades de roca con rango de formación geológica.
3. Relaciones entre unidades litoestratigráficas superpuestas: Se observa y registra la continuidad o discontinuidad entre las unidades litoestratigráficas superpuestas y se interpretan los procesos que las originaron.
4. Génesis de las diferentes unidades litoestratigráficas: Consiste en conocer las condiciones dominantes de sedimentación en el área de estudio, desde el inicio del depósito de los materiales más antiguos hasta la sedimentación más moderna. Cada formación se estudia por separado.
5. Orden vertical de las unidades estratigráficas: Se fundamenta en el ordenamiento temporal de las unidades litoestratigráficas presentes en el área de estudio, desde la más antigua hasta la más moderna; estudia las relaciones laterales y verticales entre las unidades y registra con detalle todas las características físicas de los materiales estratificados.
6. Comparación entre diferentes secciones estratigráficas: Por medio de las características físicas y geométricas de los estratos, el contenido fósil, la litología y por las propiedades físicas de determinados niveles de las secciones estratigráficas, se establece la equivalencia de diferentes áreas dentro y fuera de la cuenca sedimentaria; se correlaciona uno o varios niveles estratigráficos y posteriormente se dibujan isócronas en las distintas secciones levantadas.
7. Introducción de la coordenada tiempo y delimitación de unidades bio y cronoestratigráficas: A partir de datos bioestratigráficos y, si existen, de datos radiométricos y magnetoestratigráficos, se puede calcular la edad relativa o absoluta de los materiales estratificados; se ubican esos estratos o secuencias en la Escala del Tiempo Geológico.
8. Análisis de cuencas: El objetivo final es conocer el tamaño, forma, geometría y la génesis de cada cuenca sedimentaria. Es importante la localización espacial y temporal de cada una de las unidades estratigráficas que se pueden diferenciar en los materiales estratificados depositados en ella.

4. Principio de Horizontalidad Original y Continuidad Lateral

4.1. Principio de Superposición

Steno definió el principio de horizontalidad original y la continuidad lateral de los estratos. Además, planteó el "principio de la superposición", según el cual en una sucesión de estratos los más bajos son los más antiguos y los más altos son los más modernos, lo que permite ordenar cronológicamente a los materiales.

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