Principios de Farmacología, Procedimientos Quirúrgicos y Salud Global

Fundamentos de los Medicamentos y la Farmacología

Los medicamentos son aquellos productos que empleamos para curar, aliviar, prevenir o diagnosticar una enfermedad y contienen uno o varios fármacos. Los fármacos son los principios activos de los medicamentos.

Mecanismo de acción: ¿Cómo actúan los fármacos?

Los fármacos son capaces de unirse a algunas moléculas llamadas receptores. Esas moléculas suelen ser proteínas, y sus funciones se modifican cuando los fármacos se unen a ellas.

Vías de administración de fármacos

Existen diversas formas de introducir un fármaco en el organismo, dependiendo de su finalidad y composición:

• Oral
• Sublingual
• Rectal
• Inyección
• Intranasal
• Tópica o cutánea

La industria farmacéutica: patentes y genéricos

Cuando una empresa crea un nuevo fármaco, es decir, descubre un principio activo útil, solicita una patente. Esta patente le autoriza a ser el único fabricante y comercializador del fármaco durante un periodo de 10 a 20 años. Cuando transcurre este tiempo, otros laboratorios pueden fabricar el fármaco, que recibe el nombre de genérico. Estos medicamentos tienen el mismo principio activo, pero son más baratos.

Tratamiento de enfermedades: la cirugía

¿Qué es un tratamiento quirúrgico?

Cuando hablamos de una intervención quirúrgica, nos referimos a una operación de cirugía mayor, que por su importancia y su complejidad podría dar lugar a complicaciones tras la intervención. Por ello, el paciente debe permanecer en el hospital durante un tiempo determinado.

Por otro lado, la cirugía menor comprende intervenciones de corta duración que se realizan en tejidos superficiales y fácilmente accesibles.

¿Cuándo realizar la cirugía?

Ciertas enfermedades requieren una intervención quirúrgica inmediata, pues retrasarla supondría un riesgo importante de que aparezcan complicaciones (cirugía de urgencia). En el resto de los casos, es preferible programar la intervención quirúrgica. Esto permite valorar la situación general del paciente y tratar de mejorarla para que llegue a la cirugía en las mejores condiciones posibles (cirugía programada).

Nuevos procedimientos quirúrgicos

Los avances médicos pretenden reducir la agresividad de la cirugía, a fin de que la intervención entrañe menos riesgos y el paciente se recupere lo antes posible (como la cirugía endoscópica y la angioplastia). Asimismo, la cirugía robótica se basa en el uso de las últimas tecnologías de la sociedad de la información.

Problemas sanitarios en el Tercer Mundo

Existe una brecha significativa en la investigación médica global: menos del 1% de los nuevos medicamentos que se comercializan se desarrollan para el tratamiento de las enfermedades tropicales. Además, la desigualdad es evidente en las estadísticas de salud pública, donde el 95% de las muertes por sida ocurre en países en vías de desarrollo.