Principios del Estado Liberal y la Democracia Representativa: Un Estudio Comparativo

Principios Fundamentales del Estado Liberal

El Estado liberal se caracteriza por una serie de principios esenciales que definen su estructura y funcionamiento:

• El Imperio de la Ley: Todos los ciudadanos, sin excepción, están sujetos a una ley común, la cual se encuentra plasmada en un texto escrito, como la Constitución o Carta Magna. Las acciones de los representantes del Estado están igualmente sometidas a esta ley y a su control, garantizando la legalidad de la administración.
• La División de Poderes: Inspirado en las ideas de Montesquieu, este principio busca evitar la concentración y el abuso de poder. Se divide en tres ramas: el poder legislativo (elabora las leyes), el poder ejecutivo (las aplica) y el poder judicial (vela por su cumplimiento). Se establece una independencia efectiva entre estos poderes, y el legislativo es elegido por los ciudadanos.
• El Sufragio: El Estado liberal es una organización política representativa, basada en la regla de las mayorías y la soberanía nacional. Las mayorías representativas se forman a través del ejercicio del derecho al voto en elecciones periódicas. Inicialmente, se implementó el sufragio censitario (restringido a ciudadanos con cierto nivel económico), pero evolucionó hacia el sufragio universal en el siglo XX.
• Derechos y Libertades Fundamentales: El Estado liberal es un Estado de derecho que garantiza un conjunto de derechos básicos: la vida, la seguridad jurídica y las libertades fundamentales (igualdad ante la ley, libertad, seguridad y propiedad privada). Estos derechos son considerados absolutos, sagrados e inviolables. El derecho de propiedad, pilar ideológico de la burguesía, se ajusta a las condiciones de la libre competencia mercantil. El pueblo tiene el derecho de rebelarse contra cualquier abuso de poder.
• Liberalismo Económico: Desarrollado por Adam Smith, este principio promueve la economía de mercado y la no intervención del Estado en asuntos económicos. El Estado debe permitir la máxima libertad posible a la sociedad, actuando como un árbitro que armoniza los intereses individuales y garantiza las reglas de la libre competencia. Sus funciones se limitan a defensa, justicia y obras públicas. La teoría postula que la libertad individual para buscar el interés propio conducirá al progreso y al equilibrio en la distribución de la riqueza, como si una "mano invisible" dirigiera la economía.

La Democracia Representativa

La palabra "democracia", proveniente del griego "demos" (pueblo) y "cratos" (poder), significa "gobierno del pueblo". Actualmente, se distinguen dos modelos principales:

• Democracia Representativa
• Democracia Directa o Participativa

Las características fundamentales del Estado democrático de derecho son aplicables a ambos modelos.

Democracia Representativa: Características y Críticas

La democracia representativa, el modelo predominante, permite a los ciudadanos elegir a sus representantes políticos o ser elegidos. Las instituciones y poderes democráticos están sujetos al control de la ley y a los procedimientos electorales establecidos. Sin embargo, este modelo es criticado por ser, en muchos casos, una democracia meramente formal y no social.

Democracia Formal vs. Democracia Social

• Democracia Formal: El Estado cumple con los requisitos legales y formales para ser considerado democrático. Los ciudadanos participan en la gestión de su comunidad, pero su intervención se limita, en gran medida, a votar en elecciones periódicas.
• Democracia Social: Va más allá de lo formal. Los ciudadanos tienen un poder real y efectivo para participar e intervenir en la gestión de su comunidad. El Estado implementa estrategias y procedimientos concretos para la participación ciudadana. Además, dado que el poder de participación está ligado al poder económico, el Estado debe promover una redistribución equitativa de la riqueza.