La alegoría de la caverna de Platón: prisioneros, sombras y conocimiento

Prisioneros y Sombras: La Alegoría de la Caverna de Platón

Estas nociones son simbólicas, puesto que el texto es una alegoría. Los prisioneros son unos hombres que desde pequeños están encadenados dentro de una caverna sin poder moverse. Simboliza, según Platón, la situación en la que se encuentra el alma humana o toda la humanidad, prisionera de los sentidos y el cuerpo, y, por tanto, privada de educación y conocimiento. Platón sigue aquí la interpretación del orfismo y de los pitagóricos, que afirmaban que el cuerpo era la cárcel del alma.

La Condición de los Prisioneros

Estos prisioneros se encuentran en la caverna, en la oscuridad, porque viven en el mundo cotidiano (que es el nivel más bajo de realidad, el mundo sensible), apresados, engañados, confiados de que su conocimiento acerca de las cosas y de sus vidas es fiable.

Sus cadenas representan la ignorancia: son ignorantes porque están encadenados a sus prejuicios y creencias, y les cuesta mucho abandonar ese estado.

Las Sombras y la Realidad Percibida

Creen estos prisioneros que las sombras que ven de los objetos que hay dentro de la caverna y el eco de las voces que oyen de los que portan esos objetos son la realidad. Sin embargo, solo son los prejuicios, rumores y las imágenes distorsionadas de la realidad, de las cuales solo podemos tener el conocimiento más bajo.

Se trata del primer grado de opinión: la imaginación (eikasia).

Estos prisioneros consideran las sombras como lo real y verdadero. Y esto es un error. Según Platón, las sombras solo son reflejos de las cosas reales.

Igual que la sombra es copia del objeto que la proyecta, lo mismo sucede con el mundo sensible, que es copia del mundo inteligible.

La Liberación a través de la Educación

Y Platón cree que solo la educación, ejercida por la persona que le ayuda a salir al mundo exterior, puede liberarles y permitirles salir de la caverna. Esto implica salir del mundo de los sentidos y de las cosas cambiantes (mundo aparente, sensible), hacia el mundo de arriba, el mundo de las Ideas y de las cosas reales (mundo verdadero, inteligible).

Por tanto, la educación platónica será la encargada de hacer pasar a estos prisioneros del estado de la opinión (doxa) al estado del conocimiento verdadero (episteme).

Influencia de Parménides y Crítica a los Sofistas

Platón recogerá la distinción de Parménides entre la vía de la opinión y la vía de la verdad.

Existen, para Parménides, dos formas de conocimiento: una basada en los datos de los sentidos y la otra basada en la razón.

E irá en contra de la postura de los sofistas, que consideran el conocimiento sensible como el conocimiento verdadero.