Problemas Ambientales Globales: Deforestación, Contaminación y Pérdida de Biodiversidad

Problemas Ambientales: Un Desafío Global

Deforestación: Causas y Consecuencias

La deforestación se define como la desaparición de la cubierta vegetal. Las principales causas son:

• Incendios forestales.
• Talas masivas para obtener:
  • Tierras para uso agrícola, ganadero o residencial.
  • Madera para la industria o la construcción.
  • Leña para cocina o calefacción.

Las consecuencias de la deforestación son múltiples y graves:

• Aumento del dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera.
• Disminución de la humedad y las reservas de agua.
• Incremento de la erosión del suelo.
• Extinción de especies animales y vegetales.

Este problema afecta a todo el planeta. Desde 1950, la Tierra ha perdido casi un tercio de su superficie forestal, siendo las selvas y bosques tropicales los más afectados, reduciéndose a la mitad.

Alteración del Suelo: Erosión y Contaminación

Los dos principales problemas que afectan al suelo son la erosión y la contaminación.

• Erosión: Se debe principalmente a la deforestación y a prácticas agrícolas y ganaderas inadecuadas. Estas prácticas provocan la sobreexplotación del terreno y su agotamiento. Como resultado, el suelo se erosiona, pierde su capa fértil y se desertifica, convirtiéndose en un desierto.
• Contaminación: Proviene de vertidos químicos (agrícolas e industriales) y de residuos urbanos, que incorporan sustancias tóxicas al suelo. Este problema es especialmente grave en áreas industriales y zonas utilizadas como vertederos.

Problemas de la Atmósfera: Calentamiento Global y Otros

La atmósfera se ve afectada por cuatro problemas principales:

• Calentamiento global: Causado por el aumento de las emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero. El resultado es un cambio climático que provoca sequías e inundaciones, el ascenso del nivel del mar (debido a la fusión del hielo polar) y otras alteraciones medioambientales.
• Lluvia ácida: Precipitación contaminada por gases sulfurosos procedentes de calefacciones de carbón y centrales térmicas. Afecta a la vegetación, el agua y el suelo.
• Reducción de la capa de ozono: Causada por las emisiones de cloro. Sus consecuencias incluyen un aumento del cáncer de piel y de cataratas oculares, así como daños en el sistema inmunológico de personas y animales. Este problema tiene un alcance global.
• Contaminación del aire: En las ciudades, se debe a los gases y humos de industrias, tráfico y calefacciones. Altera la vegetación y los edificios, y agrava las enfermedades respiratorias.

Problemas del Agua: Sobreexplotación y Contaminación

• Sobreexplotación: Consumo excesivo de agua dulce para usos agrarios, urbanos o industriales. Esto disminuye el caudal de los ríos y el nivel de lagos y acuíferos.
• Contaminación: Afecta tanto al agua dulce como a la salada. Es provocada por:
  • Productos químicos agrícolas.
  • Vertidos industriales y urbanos sin depurar.
  • Accidentes de petroleros y pozos petrolíferos.

La contaminación del agua reduce su calidad para el consumo humano y provoca la desaparición de plantas y animales acuáticos.

Reducción de la Biodiversidad: Una Amenaza para el Planeta

La biodiversidad se refiere a la variedad de especies animales y vegetales en la Tierra. Actualmente, se encuentra amenazada por:

• Alteraciones del hábitat natural.
• Caza furtiva.
• Selección genética en agricultura y ganadería (favoreciendo especies más rentables).

Desde el siglo XVIII, miles de especies animales y vegetales han desaparecido, y más de 11,000 están actualmente en peligro de extinción.