Proceso de Adaptación Psicológica ante la Enfermedad y Mecanismos de Defensa

Fases de la aceptación de la enfermedad

• Sorpresa y negación: La enfermedad se recibe de forma inesperada. Existe malestar y se ponen en marcha defensas psicológicas como la negación.
• Frustración: Debido a las limitaciones provocadas por la enfermedad y las molestias derivadas de tener que acudir al médico.
• Resignación y negociación: La persona asume la enfermedad como algo inevitable.
• Aceptación: El paciente asume la enfermedad y sus consecuencias, tomando las medidas sanitarias necesarias.

Mecanismos de defensa

Son formas de reaccionar ante situaciones que nos afectan profundamente a nivel emocional; se producen de forma automática y no consciente.

Mecanismos de defensa más frecuentes

• Negación: No se quiere ver la situación (por ejemplo: "no necesito ir al médico porque estoy bien").
• Defensas maniacas: Se activan de forma exagerada ante una situación que genera mucha angustia y no se reconoce como tal (por ejemplo: se diagnostica una dolencia hepática y la persona se va de fiesta todos los días y bebe).
• Represión: Ante una enfermedad o cirugía de riesgo, la persona no manifiesta temor y oculta sus emociones.
• Regresión: Adopción de comportamientos infantiles en busca de afecto y cuidados.
• Racionalización: El individuo intenta aceptar la situación recurriendo a razones lógicas que la justifiquen (por ejemplo: alguien que ve ventajas en estar enfermo, como el hecho de no ir a trabajar).

Trastornos mentales y trastornos somatomorfos

En estos casos, el paciente piensa que tiene una enfermedad somática, pudiendo presentar síntomas físicos; sin embargo, la exploración clínica pone en evidencia la ausencia de enfermedad orgánica.

• Hipocondría: El paciente cree que puede padecer una enfermedad grave e interpreta cualquier signo físico como prueba de ello; son personas muy sugestionables. Sus miedos continúan aunque las pruebas médicas descarten las patologías.
• Trastornos fácticos: Consisten en síntomas físicos o psicológicos que se fingen voluntariamente o se producen de manera intencional para adoptar el papel de enfermo, sin que con ello se busquen beneficios materiales inmediatos.
• Simulación: El paciente se queja sobre su estado físico o mental para conseguir un beneficio concreto, como por ejemplo obtener una baja laboral. Un tipo especial es la neurosis de renta, donde estar enfermo aporta una serie de beneficios secundarios: recibir más afecto, liberación de obligaciones, entre otros.