Proceso Digestivo: Función del Intestino Delgado y Grueso
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La Digestión y Absorción en el Intestino Delgado
El intestino delgado es un largo tubo en el que se distinguen tres porciones:
- Duodeno
- Yeyuno
- Íleon
Funciones por Sección
- En el duodeno, se vierten el quimo procedente del estómago y los jugos digestivos procedentes del hígado y del páncreas.
- En el yeyuno, predominan las reacciones químicas de digestión intestinal.
- En el íleon, predomina la absorción de los nutrientes.
Mecanismos de Digestión y Absorción
Las fibras musculares producen movimientos peristálticos que ayudan a que los productos digeridos vayan avanzando.
Los pliegues del epitelio intestinal están, a su vez, surcados por numerosas vellosidades intestinales, que aumentan la superficie de absorción de los nutrientes. En cada vellosidad o cripta se sitúan las células que segregan los jugos intestinales. A su vez, las células de la superficie de las vellosidades presentan numerosas microvellosidades.
Jugos Digestivos en el Duodeno
El quimo vertido en el duodeno sufre la acción de tres jugos digestivos:
- La bilis: Procedente del hígado, realiza una emulsión de las grasas.
- El jugo pancreático: Contiene bicarbonato que neutraliza la acidez del quimo y enzimas que continúan la digestión de las proteínas y los glúcidos.
- El jugo intestinal: Contiene numerosas enzimas que llevan hasta el final el proceso de digestión.
El producto final de la digestión se llama quilo y es una solución acuosa de nutrientes, que son absorbidos en las vellosidades intestinales.
Los Procesos del Intestino Grueso
El intestino grueso suele poseer ciegos, donde se desarrollan bacterias (flora intestinal) que digieren la celulosa de las plantas, la cual no puede ser digerida por los jugos digestivos humanos. Estos ciegos son más largos y numerosos en los herbívoros.
En las paredes del intestino grueso también hay fibras musculares que producen movimientos peristálticos. También existen pliegues.
Funciones Principales
- La principal función de este tramo del tubo digestivo es la absorción de agua, de manera que los restos no digeridos se van espesando.
- Junto con el agua, pueden pasar algunos nutrientes producidos por la flora intestinal.
Formación y Expulsión de Heces
Los restos espesados de la digestión se acumulan en el recto, último tramo del intestino grueso, que comunica con el exterior por el ano. La apertura del ano queda regulada por esfínteres. La expulsión de las heces fecales constituye el acto de la defecación.