El proceso de envejecimiento: cambios y adaptaciones
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Envejecimiento
El envejecimiento es el conjunto de cambios que van apareciendo a nivel biológico, psicológico y social como consecuencia del paso del tiempo.
Características del envejecimiento
- Lineal: Es un proceso que se inicia al nacer y se desarrolla a lo largo de la vida.
- Inevitable: No se puede detener, salvo con la muerte.
- Variable: Influyen factores como la herencia, la configuración física, la personalidad, la biografía y el entorno.
- Asíncrono: Los órganos del cuerpo no envejecen a la misma velocidad.
Consecuencias sociales del envejecimiento
- Diferencias sociales
- Feminización de la vejez
- Sobreenvejecimiento
- Mayor presencia social de los mayores
- Mayor duración de las etapas previas a la vida adulta
Cambios psicológicos en el envejecimiento
Área cognitiva
Se refiere a la capacidad intelectual y la manera de pensar de la persona. En el lenguaje se producen cambios como la dificultad de denominación o evocación de palabras y reducción de la fluidez verbal. La memoria a corto plazo está más deteriorada que la memoria a largo plazo. El tiempo de reacción se alarga, pero esto no supone una disminución de la inteligencia. Se mantiene la capacidad de aprendizaje, aunque el ritmo sea menor.
Área afectiva
No cambian su personalidad al alcanzar la vejez y no varían con el tiempo. Los mayores manifiestan los mismos niveles de felicidad que los jóvenes. Las personas mayores se acomodan a las circunstancias y aprenden a conceder distinto significado a los problemas y los entienden más positivamente.
Área sexual
No tiene límite de edad.
Enfermedades del anciano
- Multicasualidad: Están causadas por distintos factores externos o internos.
- Polipatología: Varias enfermedades a la vez.
- Tendencia a la cronicidad: La recuperación es lenta y es frecuente que se produzcan diversos trastornos y afecte a la recuperación de otros.
- Riesgo de invalidez: Dificultad para recuperarse.
- Sintomatología peculiar: No expresan correctamente lo que les pasa.
- Diferente respuesta terapéutica: Especial cuidado con los fármacos y sus combinaciones.
Particularidades de las enfermedades en la vejez
- Aparecen enfermedades específicas, raras o inexistentes en edades anteriores.
- Ciertas enfermedades tienen mayor prevalencia y trascendencia clínica en el anciano que en otras edades.
- Enfermedades con particularidades en el abordaje y/o manejo.
- Grandes síndromes geriátricos: incontinencia urinaria, síndrome confusional agudo, síndrome de inmovilidad, deterioro cognitivo y demencia, síndrome de inestabilidad y caídas.