El Proceso de la Mamografía: Preparación, Equipo y Técnicas de Imagen

1. Recepción y preparación de la paciente para una mamografía

Al recibir a la paciente en la sala de mamografías, es fundamental crear un ambiente de confianza y profesionalismo. El proceso se divide en la recopilación de datos clave y la información que se le debe proporcionar.

Datos a conocer de la paciente

Antes de iniciar el procedimiento, se debe realizar una breve anamnesis para recabar información esencial:

• Preparación previa: Confirmar que la paciente ha retirado todos los objetos metálicos del cuello y el torso. No se requiere ninguna otra preparación especial.
• Historial clínico: Es crucial preguntar sobre:
  • La posibilidad de embarazo.
  • Si es portadora de prótesis mamarias.
  • La presencia de cualquier síntoma actual relacionado con la mama (dolor, bultos, secreción).
  • Antecedentes personales o familiares de patología mamaria.
  • Si se ha realizado estudios previos y, de ser posible, tenerlos disponibles para comparación.
• Lesiones cutáneas: Se deben anotar y marcar las posibles lesiones cutáneas en la piel de la mama (cicatrices, lunares, verrugas) para que no se confundan con hallazgos patológicos en la imagen.

Información para la paciente

El personal técnico debe explicar el procedimiento de forma clara y sencilla para asegurar la colaboración y reducir la ansiedad:

• Explicación del proceso: Se debe guiar a la paciente durante toda la exploración, explicando cada paso antes de realizarlo. Esto ayuda a que se encuentre relajada, lo que facilita una correcta colocación de las mamas.
• Importancia de la compresión: Es útil informar sobre la necesidad de la compresión de la mama, explicando que es fundamental para obtener una imagen de alta calidad y reducir la dosis de radiación. Se debe aclarar que puede ser un proceso algo molesto, pero que dura pocos segundos y no debería ser doloroso.

2. Componentes del mamógrafo

Un mamógrafo está compuesto por varias partes especializadas para obtener imágenes de alta resolución de la mama. Sus componentes principales son:

• Generador de corriente de alta frecuencia
• Tubo de rayos X
• Diana anódica (generalmente de molibdeno o rodio)
• Punto focal (fino y grueso)
• Sistema para aprovechar el efecto talón o anódico
• Distancia focal específica
• Compresor de material radiotransparente
• Rejilla o parrilla antidifusora
• CEA (Control de Exposición Automático) y semiautomático
• Consola de mandos

3. Métodos de obtención de imágenes en mamografía

Existen diferentes tecnologías para la adquisición de imágenes mamográficas, que han evolucionado desde los sistemas analógicos hasta los digitales tridimensionales.

Mamografía convencional o analógica

En este método, el detector es un chasis que contiene una combinación de pantalla-película radiográfica específica para mamografía. La película, recubierta de emulsión por una sola cara, está en contacto con una pantalla intensificadora. Esta pantalla convierte la energía de los rayos X en fotones de luz que impresionan la película. Posteriormente, la imagen latente se hace visible mediante un proceso de revelado químico en una procesadora.

Mamografía digital

La mamografía digital sustituye la película por detectores electrónicos que convierten los rayos X en una imagen digital. Existen dos sistemas principales:

Radiografía computarizada (CR)

Utiliza detectores extraíbles conocidos como placas fotoestimulables (PSP). Se puede emplear un mamógrafo analógico, sustituyendo el chasis convencional por uno que contenga esta lámina de fósforo. Tras la exposición, la lámina se introduce en un digitalizador, donde un haz de luz láser la escanea. Este proceso libera la energía almacenada en forma de luz, que se transforma en impulsos eléctricos para construir la imagen digital en una matriz.

Sistemas con detector integrado (DR)

También conocidos como Direct Radiography, estos equipos utilizan detectores de panel plano (flat panel) o de recuento fotónico. El detector está integrado en el equipo, justo debajo del soporte de la mama. La radiación que atraviesa el tejido incide directamente sobre él, generando la imagen digital de forma casi instantánea sin necesidad de un lector externo.

Tomosíntesis (Mamografía 3D)

La tomosíntesis es el avance más significativo en mamografía digital. Consiste en la adquisición de múltiples imágenes de la mama comprimida desde diferentes ángulos. Un algoritmo informático reconstruye estas proyecciones para crear una imagen tridimensional (3D) de alta resolución. Esto permite al radiólogo examinar el tejido mamario en finos cortes de 1 mm, minimizando la superposición de estructuras y mejorando la detección de lesiones. Las imágenes pueden visualizarse corte a corte (como imágenes bidimensionales) o en un bucle dinámico (modo cine).