Mitosis: fases de la división celular y su relación con el cáncer

¿Qué es la Célula?

La célula es la unidad estructural, funcional y genética de todos los seres vivos. Todo nuestro cuerpo está compuesto por células somáticas, las cuales experimentan procesos de reproducción para el crecimiento y la reparación de tejidos.

Células Diploides y Haploides

Las células somáticas son diploides (2n), lo que significa que contienen dos juegos completos de cromosomas. Por otro lado, las células reproductoras o gametos (como los óvulos y espermatozoides) son haploides (n), ya que solo poseen un juego de cromosomas.

Cromosomas Humanos

Los seres humanos tenemos 46 cromosomas en nuestras células somáticas, organizados en 23 pares. De estos, 22 pares son autosómicos (controlan las características no sexuales) y un par es sexual (XX en mujeres y XY en hombres), determinando el sexo del individuo.

La Mitosis: Proceso de División Celular

La mitosis es el proceso de división celular que ocurre en las células somáticas. Su finalidad principal es generar nuevas células para el crecimiento, la reparación y el reemplazo de células y tejidos dañados o muertos. El ciclo celular que incluye la mitosis se divide en dos grandes etapas: la interfase y la fase mitótica (que a su vez comprende profase, metafase, anafase y telofase).

Fase 1: Interfase

Durante esta etapa, la célula no se está dividiendo (se encuentra en reposo divisional), pero está químicamente muy activa, preparándose para la mitosis. La interfase se divide en tres subetapas:

• Fase G1: Es la primera fase de crecimiento del ciclo celular. Ocurre entre el fin de una mitosis y el inicio de la síntesis de ADN. Tiene una duración de entre 6 y 12 horas, tiempo en el cual la célula duplica su tamaño y masa.
• Fase S (Síntesis): Tras el crecimiento celular, el ADN se duplica (replicación) para que pueda repartirse equitativamente entre las dos células hijas. Al finalizar esta fase, la célula contiene el doble de ADN y proteínas con el que inició.
• Fase G2: En esta etapa, la célula termina de prepararse para comenzar la división. Se corrigen posibles errores que hayan surgido durante la duplicación del ADN y se sintetizan las proteínas necesarias para la mitosis.

Fase 2: Fase Mitótica (División Celular)

Profase

En esta etapa se inicia la división celular propiamente dicha. Ocurren los siguientes eventos:

• Se inicia la cariocinesis o división del núcleo.
• La cromatina se condensa, formando los cromosomas visibles al microscopio óptico.
• Los centriolos migran a los polos opuestos de la célula y comienzan a formar el huso mitótico.

Metafase

Durante la metafase, ocurren los siguientes sucesos:

1. La envoltura nuclear ha desaparecido por completo.
2. El huso mitótico está completamente formado y los centriolos se ubican en los polos opuestos de la célula.
3. Los cromosomas se alinean en el centro de la célula, formando la placa ecuatorial, y se unen a las fibras del huso a través de su centrómero.

Anafase

En esta etapa, las cromátidas hermanas de cada cromosoma se separan a través del centrómero, originando dos cromosomas hijos independientes. Los microtúbulos del huso mitótico tiran de estos cromosomas hacia los polos opuestos de la célula.

Telofase y Citocinesis

Es la última etapa de la división celular, en la cual ocurre lo siguiente:

1. Los cromosomas han llegado a los polos opuestos de la célula. Allí, se descondensan y vuelven a su estado de cromatina, similar al de la interfase.
2. Reaparece la envoltura nuclear alrededor de cada juego de cromosomas.
3. Los centriolos se duplican.
4. En el centro de la célula se produce un estrechamiento o invaginación de la membrana plasmática, proceso conocido como citocinesis (división del citoplasma).
5. Finalizado el proceso, la membrana celular se divide completamente, originando dos células hijas genéticamente idénticas a la célula madre original.

Relación entre la Mitosis y el Cáncer

El cáncer está intrínsecamente relacionado con fallos en el control del ciclo celular y la mitosis. El cáncer se origina cuando este proceso de división falla o se descontrola.

Por ejemplo, si un cromosoma no se separa correctamente durante la anafase (un fenómeno llamado no disyunción), una célula hija podría recibir dos cromátidas hermanas mientras que la otra no recibiría ninguna. Estas alteraciones en el número de cromosomas (aneuploidías) son comunes en las células tumorales.

La relación fundamental es que la mitosis es el mecanismo de proliferación celular. Si los sistemas de control que regulan este proceso fallan (debido a mutaciones genéticas, factores ambientales, etc.), las células pueden empezar a dividirse de forma incontrolada. Si estas células defectuosas continúan realizando mitosis, seguirán reproduciéndose y acumulando errores, lo que lleva al crecimiento de un tumor y al desarrollo de células cancerígenas.