El Proceso de Urbanización en España y la Evolución de sus Sectores Económicos

El Proceso de Urbanización

Definición: Progresiva concentración en la ciudad de la población, las actividades económicas y las innovaciones, así como su difusión hacia el entorno.

En el proceso de urbanización pueden distinguirse varias etapas:

a. La Urbanización Preindustrial

Esta etapa comprende desde el origen de las ciudades hasta el inicio de la industrialización en el siglo XIX. En este periodo, la urbanización fue modesta, sin superar el 10% de la población total. Los factores que favorecían la urbanización eran:

• Estratégico-militares.
• Político-administrativos.
• Económicos (actividades artesanales y comerciales).
• Religiosos.

b. La Urbanización Industrial

Cronología: desde mediados del siglo XIX hasta la crisis económica de 1975.

Durante esta fase, la tasa de urbanización experimentó un gran crecimiento. Los factores que intervinieron fueron:

• La nueva división provincial de 1833, que incidió en el crecimiento de las ciudades capitales de provincia.
• El desarrollo de la industria moderna en las ciudades.

c. La Urbanización Postindustrial

A partir de 1975, la crisis económica introdujo cambios significativos en el proceso de urbanización:

• El ritmo de crecimiento urbano desciende.
• Cambian los factores de la urbanización: la industria pierde importancia como factor de urbanización en favor de las actividades terciarias.
• Se frena el proceso de crecimiento de las mayores ciudades en favor de ciudades medias y pequeñas, así como de núcleos rurales próximos, lo que aumenta el proceso de la urbanización difusa.

Estructura Económica de la Población

a. La Población Activa

Se define como el conjunto de personas de 16 años o más que suministran mano de obra para la producción de bienes y servicios. Dentro de ella, distinguimos entre:

• Población ocupada: aquella que trabaja.
• Población desocupada o parada: aquella que busca activamente trabajo.

Por otro lado, la población inactiva es la que no tiene un trabajo remunerado (pensionistas, estudiantes, etc.).

Evolución de la Tasa de Paro

La tasa de paro experimentó un gran aumento entre 1973 y 1985 como consecuencia de la crisis económica, la reconversión industrial, el retorno de los emigrantes y la creciente incorporación de la mujer al mercado laboral. Sin embargo, desde 1995 la tasa de paro desciende debido a la favorable coyuntura económica y a la entrada en el mercado laboral de generaciones menos numerosas.

b. Los Sectores Económicos

La evolución de los sectores económicos a lo largo del siglo XX ha pasado por una serie de etapas:

• Sector primario: A principios del siglo XX era el sector predominante, pero desde entonces se ha reducido. Entre 1950 y 1975 se aceleró su reducción al aumentar el éxodo rural. Actualmente, el sector primario se encuentra en niveles bajos (menos del 5% de la población activa).
• Sector secundario: A principios del siglo XX representaba un escaso porcentaje de la población activa. Creció en el primer tercio del siglo (dictadura de Primo de Rivera) y experimentó un mayor crecimiento en la década de los 60 (planes de desarrollo). A partir de 1975, disminuyó la población activa industrial hasta situarse en un porcentaje cercano al 30% en la época actual.
• Sector terciario: Ha crecido exponencialmente en las últimas décadas hasta situarse en la actualidad como el sector que más población activa emplea, superando el 65%.