Procesos de Categorización y Modelos de Estructuración Conceptual

Categorización según el Enfoque Conexionista

El enfoque conexionista del proceso de categorización pertenece al marco de procesamiento de la información y se basa en los modelos de satisfacción de restricciones. En este enfoque se sustituye el marco simbólico por un nivel subsimbólico. Las entidades del modelo son patrones de activación sobre una serie de unidades del sistema, a modo de neuronas, unidas entre sí con distintos pesos. El papel que desempeña una unidad se mide por la fuerza de sus conexiones, inhibitorias o excitatorias. Las reglas del enfoque simbólico se sustituyen por el emparejamiento de patrones de activación. No hay representaciones estáticas, ni estructura, ni niveles jerarquizados. Los conceptos emergen de las interacciones de la red que son posibles teniendo en cuenta las restricciones impuestas por el contexto. Por lo tanto, es un modelo muy dependiente del contexto. El procesamiento de la información es distribuido y en ensayo, es decir, se produce como resultado de la interacción simultánea de muchas unidades.

Este enfoque se encuentra próximo a la perspectiva que asume el principio de semejanza en el emparejamiento de patrones, con un procesamiento guiado por los datos y cuyas representaciones están próximas al proceso de los ejemplares.

Deficiencias del Enfoque de las Propiedades Definitorias para Explicar la Organización Categórica

Cuando se agrupa una serie de experiencias particulares en una categoría, parece que ha de existir algo en estas experiencias que permita dicha agrupación. De esta forma, encontramos que las categorías se han definido por sus propiedades, y sus reglas de formación son relativas a las propiedades que van a relacionar.

El enfoque de las propiedades definitorias en el estudio de la organización categórica considera que esta se define por un conjunto de propiedades que son individualmente necesarias y en su conjunto suficientes. Una propiedad es necesaria si está presente en cada uno de los ejemplares, y un conjunto de propiedades es suficiente si cada ejemplar que presenta dicho conjunto pertenece al concepto en cuestión. Estas propiedades se denominan definitorias y, de acuerdo con este enfoque, un objeto es miembro de una clase si y solo si presenta el conjunto de propiedades que lo definen. Este enfoque ha sido criticado debido a que:

• Para las categorías naturales no existía consenso sobre cuáles debían ser las características necesarias y suficientes y, en muchas ocasiones, los sujetos no podían establecer los límites entre un concepto y otros tan claramente como cabría esperar.
• Algunos resultados experimentales demostraron que no todos los ejemplares de la misma categoría son igualmente típicos. Por ejemplo, "anciano" es menos típico como ejemplar de soltero que "joven". Así, los ejemplares más típicos se aprenden antes, se reconocen antes y se recuperan antes de la memoria.

Enfoque Probabilístico sobre la Estructuración Conceptual

Las deficiencias del enfoque clásico o de las propiedades definitorias dieron lugar a una nueva perspectiva sobre la estructuración conceptual. El enfoque probabilístico asume que los conceptos no están constituidos por propiedades definitorias, sino que las propiedades más comunes o típicas de un concepto ocurren solo en determinados ejemplares. El conjunto de estas propiedades recibe el nombre de prototipo y describe solo a los mejores ejemplares del concepto.

El supuesto principal de este enfoque es que la tipicidad de un ejemplar es una medida de la semejanza de dicho ejemplar y su prototipo. Los miembros de una categoría se relacionan por su parecido familiar, y no por un conjunto de propiedades definitorias. Cuanto más semejante sea un ejemplar con respecto a otros miembros de la categoría y menos semejante a los miembros de otras categorías, mayor es el parecido familiar y más típico será como miembro de esa categoría. Así, las categorías no son homogéneas, ya que sus miembros se ordenan según su graduación en tipicidad. Este enfoque ofrece una explicación de la estructuración conceptual en niveles jerárquicos. Se propone un nivel supraordenado con el grado más alto de generalidad, por ejemplo, "fruta", y un nivel subordinado con el más concreto, por ejemplo, "manzana golden". Pero también incluye un nivel intermedio denominado nivel básico, en el que se ubicaría el prototipo, por ejemplo, el concepto "manzana".

Modelos Mixtos de Inducción Categórica: La Coexistencia de Propiedades Definitorias y Prototípicas

Una postura conciliadora entre ambos enfoques es la de los modelos mixtos al proponer que los sujetos cuentan con ambos tipos de propiedades. Así, las propiedades prototípicas se emplearían como heurístico por su rapidez y accesibilidad, mientras que las propiedades diagnósticas se utilizarían en casos especiales, como cuando se tiene que arbitrar una categorización dudosa. Por ejemplo, la categorización de una ballena como mamífero se realizaría acudiendo a las propiedades definitorias de la categoría mamífero, ya que la ballena es un ejemplar poco típico de la categoría.

El Papel que Desempeñan las Propiedades Diagnósticas y Prototípicas

Desde el enfoque de las propiedades diagnósticas, una categoría estaría constituida por propiedades individualmente necesarias y en conjunto suficientes. "Soltero" estaría definido por las propiedades diagnósticas: varón, adulto y no casado. Este enfoque asume que todos los ejemplares de "soltero" son igualmente representativos de la categoría. Desde el enfoque de las propiedades prototípicas no se habla de propiedades necesarias y suficientes, sino de las propiedades más frecuentes de la categoría. El prototipo constituye la agrupación de esas propiedades más frecuentes. Por ejemplo, el prototipo de soltero podría ser un hombre joven, varón y no casado. En este modelo no todos los ejemplares son igual de representativos o típicos de la categoría; así, un cura o un anciano soltero serían elementos poco típicos en este enfoque.

El Enfoque de los Ejemplares y los Conceptos Dirigidos por Metas

El enfoque de los ejemplares no asume una estructura conceptual con representación abstracta y única del concepto, sino una representación exhaustiva de todos los miembros de la categoría. Así, todos los casos particulares están representados y la pertenencia de un ejemplar a una categoría depende de su semejanza con el resto de los miembros de la misma.

Sin embargo, para evitar el enorme gasto cognitivo que supondría la comparación de un ejemplar con cada uno de los casos posibles, el modelo defiende que la información se relaciona en el momento de la recuperación del ejemplar según los objetivos.

Barsalou ejemplifica la flexibilidad del sistema categorizador refiriéndose a la agrupación temporal de propiedades en contextos muy específicos. Los llamados "conceptos dirigidos por metas" no se ajustan al parecido familiar con un prototipo, sino que la familiaridad se encuentra determinada por el peso de las propiedades en el contexto en el que ocurren.

Proceso de Combinación Conceptual Sustantivo-Adjetivo según el Modelo de Modificación Selectiva

La combinación de conceptos permite dar cuenta de la enorme flexibilidad del proceso de categorización en su continua reestructuración. Este proceso muestra cómo conceptos individuales se combinan para formar otros conceptos.

Uno de los trabajos más conocidos sobre la combinación conceptual es el modelo de modificación selectiva propuesto पर्यटकों por Oserson y Smith para explicar los resultados experimentales del efecto de la conjunción en la combinación sustantivo-adjetivo.

El modelo asume un papel asimétrico para el sustantivo, que actúa como marco conceptual, y el adjetivo, que actúa como modificador del sustantivo. Parte de una representación de los atributos del sustantivo con diferentes pesos diagnósticos ponderados por su prominencia. Así, para el sustantivo "sangre", el atributo "roja" es más prominente que el atributo "líquida". Cuando se produce la combinación conceptual, el adjetivo pone en marcha la selección de propiedades que se van a poner en correspondencia. En el caso de "sangre roja", roja determina la prominencia de la propiedad color del sustantivo sangre. En el caso de una combinación conceptual incompatible como "sangre azul", azul determina una prominencia mayor del atributo color que en el caso de una combinación conceptual compatible como "sangre roja" y, por tanto, su tipicidad aumenta.

Tipos Básicos de Combinación Conceptual Sustantivo-Sustantivo según Wisniewski

Wisniewski presenta un análisis bastante exhaustivo sobre la combinación conceptual sustantivo-sustantivo e identifica tres tipos básicos de combinaciones. Los conceptos pueden combinarse por:

• Una relación entre el concepto base y el concepto que lo modifica. Ejemplo: perro perdiguero (perro que caza perdices).
• Una o más propiedades que se aplican sobre el concepto base. Ejemplo: pez martillo (pez con forma de martillo).
• Una combinación híbrida de los dos conceptos. Ejemplo: apartahotel (combinación de algunas propiedades del hotel y el apartamento, o una conjunción de las propiedades de ambos conceptos).

Modelo de Especialización Conceptual para la Inducción Categórica

El modelo de especialización conceptual de Coen y Murphy asume que los conceptos simples se encuentran representados por esquemas que estructuran el conocimiento con variables y valores. En la combinación, el concepto adjetivo especifica los valores del concepto sustantivo o principal. Este proceso se realiza consultando los conocimientos del sujeto (marco teórico más amplio que el simple cómputo de prominencia y diagnosticidad). En el concepto de "sangre azul", por ejemplo, se tiene en cuenta el conocimiento sobre lenguaje figurado (se pondrán propiedades atribuidas no al color, sino al linaje). La crítica de este modelo se basa en la falta de especificación del proceso de selección del conocimiento que va a servir de referencia.

Semejanzas y Diferencias entre el Modelo de Modificación Selectiva y el de Especialización Conceptual

Los modelos de modificación selectiva y de especialización conceptual son dos marcos que tratan de explicar el proceso de combinación conceptual con estructura sustantivo-adjetivo. Ambos parten de una relación asimétrica entre sustantivo y adjetivo, dando como resultado la especialización o modificación de los valores del concepto principal. Además, comparten considerar que los atributos son independientes y que solo afectan a una propiedad.

Sin embargo, el modelo de especialización conceptual implica una perspectiva más amplia del proceso de categorización, ya que lo considera un proceso guiado por el conocimiento del sujeto. Esto supone un marco teórico más amplio que el simple cómputo de la prominencia y la diagnosticidad que propone el modelo de modificación selectiva. Así, el modelo de especialización conceptual, en la explicación de la tipicidad del concepto incompatible "sangre azul", tiene en cuenta el conocimiento sobre lenguaje figurado, poniéndose en juego propiedades no atribuidas al color sino al linaje.

Cómo Define Tversky la Semejanza para Explicar la Organización Conceptual

El proceso de categorización pretende dar cuenta de cómo los ejemplares se agrupan en una categoría. Uno de los enfoques que explican este proceso es el de las teorías que basan la categorización en la semejanza.

La semejanza parece ser aquello que hace que una categoría pueda aglutinar un conjunto de ejemplares. Sin embargo, la semejanza es un término escurridizo. Tversky la define en función de las propiedades que son comunes y distintivas en un conjunto de ejemplares, pero que se encuentran ponderadas en términos de saliencia o relevancia. La semejanza depende de las ponderaciones de las propiedades, lo que nos permite explicar por qué "ballena" se agrupa con "mamíferos" a pesar del número de propiedades en común que posee con los peces. El conocimiento teórico permite ponderar unas propiedades frente a otras.

Sin embargo, el propio Tversky demuestra cómo las ponderaciones pueden variar en función del contexto estimular y de la tarea experimental, de tal forma que no existe una respuesta unívoca a la pregunta de cuán semejante es un objeto con respecto a otro.

Categorización desde el Enfoque Guiado por el Conocimiento Previo

Otro de los enfoques fundamentales en la organización conceptual asume una representación de la información en estructuras, guiones, marcos o modelos mentales, defendiendo una organización basada en los conocimientos previos del sujeto y en sus teorías ingenuas sobre el mundo. Para estas teorías, la estructura conceptual no se reduce a listas de propiedades, sino que se encuentra inmersa en un cuerpo de conocimientos con estructura y coherencia. Según este principio de organización, las propiedades comunes son genéricas y variables, adoptando sus valores en función del contexto.

Supuestos de los Esquemas de Razonamiento Pragmático en la Inducción Categórica

La teoría de los esquemas del razonamiento pragmático constituye un enfoque computacional basado en el paradigma simbólico para explicar la inducción categórica. El modelo supone que la función fundamental del proceso de categorización es la generación de inferencias para una meta. Las categorías pueden definirse como grupos de reglas interrelacionadas, siendo estas reglas producto de un sistema dirigido por metas. Los supuestos de partida del modelo son:

• El sistema se concibe como un aplicador de reglas, en el que las agrupaciones de reglas consolidadas se denominan esquemas.
• Las reglas están distribuidas en distintas estructuras y el procesamiento se realiza en paralelo. Unas reglas inhiben entre sí y otras se potencian.
• El propio sistema y el contexto imponen las restricciones sobre el mecanismo de procesamiento.