Procesos Cognitivos Fundamentales: Percepción, Atención y Memoria

1. La Percepción: Síntesis e Influencias

Definición y Componentes de la Percepción

La percepción es una síntesis compleja que involucra:

• Estímulos externos.
• Motivos e intereses del individuo.
• La educación recibida.

Diferencias entre Animales y Humanos

El animal percibe únicamente lo relacionado con sus necesidades básicas. En contraste, el ser humano posee una capacidad de selección mucho mayor, influenciada significativamente por la cultura.

Influencia de la Motivación y la Actitud Previa

La motivación influye directamente en la percepción. Por ejemplo, alguien con hambre buscará activamente todo aquello que le sirva para satisfacer esa necesidad, mientras que una persona sin esa urgencia no lo hará.

El Papel de la Actitud Previa: Experimento de Allport y Kramer

La experiencia de Allport y Kramer ilustra cómo las actitudes previas afectan la selectividad perceptiva:

• Personas con prejuicios radicales: Indicaron fácilmente los estímulos sesgados; fueron más selectivos y discriminatorios.
• Personas sin prejuicios radicales: Apenas acertaron en la identificación, proyectándose 20 diapositivas de hombres blancos que eran judíos.

2. La Atención: El Foco de la Conciencia

Definición y Localización

Según Neisser, la atención es intrínseca a la percepción. Seleccionamos activamente lo que deseamos ver, ya que nuestro cerebro solo puede procesar conscientemente un número limitado de estímulos. La atención es, por lo tanto, un proceso selectivo de la percepción.

Aspectos Fisiológicos

Se relaciona con la retícula, específicamente con el centro de vigilancia del organismo. El concepto de Arousal (activación) es clave:

• Un nivel de arousal alto dificulta la atención.
• El nivel óptimo para la atención es un nivel intermedio.

Clases de Atención

Podemos clasificar la atención en dos tipos principales:

A. Atención Sostenida

Implica la vigilancia durante un periodo extenso de tiempo.

B. Atención Selectiva

Consiste en centrarse en un estímulo concreto, ignorando otros estímulos circundantes. Es importante notar que:

• Se identifican mejor los estímulos agradables que sus contrarios.
• Factores como el tamaño, los colores, la luminosidad y la repetición influyen en la atención.

3. La Memoria: Almacenamiento y Recuperación

Importancia y Funciones

Sin memoria, el aprendizaje sería imposible y la supervivencia se vería comprometida. La memoria es la facultad encargada de almacenar y recuperar información. En ella residen funciones esenciales como:

• El lenguaje.
• El pensamiento.
• La capacidad de prever y planificar el futuro.

Localización Cerebral

Inicialmente no se le asignó una zona específica. Sin embargo, a partir de 1950, se estableció que la memoria está localizada en diversas estructuras cerebrales.

Diversidad de Memorias

Existen múltiples tipos de memoria, incluyendo la:

• Olfactiva.
• Visual.
• Lógica.
• Analítica.
• Lingüística.
• Asociativa.

Modelos Explicativos de la Memoria

Existen fundamentalmente dos modelos para entender cómo funciona la memoria:

A. Modelo Conductista (Locke, Hume)

Concibe la mente como una tabla rasa donde se graban las experiencias. Posteriormente, estas experiencias se asocian entre sí, constituyendo el recuerdo. El olvido se explica simplemente como el desuso de esas experiencias. Esta teoría omite el papel crucial de las emociones y los afectos.

B. Modelo Cognitivo

Este enfoque sostiene que la memoria no solo reproduce recuerdos, sino que también los crea. Tendemos a mejorar o modificar nuestros recuerdos cuando los evocamos.