Procesos Cognitivos Superiores: Memoria de Trabajo, Evaluación Neuropsicológica y Mecanismos de Aprendizaje

Modelo de Memoria de Trabajo

La memoria de trabajo es un sistema complejo que permite el mantenimiento y manipulación temporal de la información. Se compone de los siguientes elementos:

• Ejecutivo central: No almacena información. Su función principal es controlar la atención y coordinar las tareas cognitivas.
• Bucle fonológico: Retiene información verbal. Se divide en el almacén fonológico (que guarda el sonido) y el repaso articulatorio (que actúa como la voz interna).
• Agenda visoespacial: Retiene y manipula imágenes y posiciones en el espacio. Posee un componente para la apariencia visual y otro para la localización.
• Búfer episódico: Es el enlace que conecta la memoria de trabajo con la Memoria a Largo Plazo (MLP).

Sesgos y Distorsiones de la Memoria

La recuperación de recuerdos no es un proceso perfecto y está sujeta a diversas distorsiones:

• Sesgo: Nuestras creencias actuales cambian la forma en que recordamos el pasado.
• Atribución errónea: Recordar un hecho correctamente pero asignarlo a la fuente equivocada.
• Sugestión: Incorporar información falsa externa a nuestros propios recuerdos.

Evaluación Neuropsicológica: Pruebas y Baterías

Para el diagnóstico clínico se utilizan diversos instrumentos estandarizados:

Pruebas de Cribado y Memoria General

• Test de los 7 minutos: Evalúa orientación temporal, recuerdo libre y facilitado, el test del reloj y la fluidez categorial.
• TAVEC (Test de Aprendizaje Verbal España-Complutense): Se lee la "Lista A" cinco veces para observar la curva de aprendizaje; posteriormente se presenta la "Lista B" y se solicita el recuerdo de la "Lista A" a corto plazo (CP) y a largo plazo (LP).
• Figura compleja de Rey: Consta de una Fase de Copia (el paciente copia un dibujo complejo) y una Fase de Memoria (a los 3 minutos debe dibujarla de memoria).
• Memoria lógica: Se leen dos historias cortas y el paciente debe narrarlas para evaluar su capacidad de retención narrativa.

Lenguaje y Fluidez

• Test de Vocabulario de Boston: Consiste en nombrar dibujos (denominación). Si el paciente falla, se proporcionan pistas semánticas (ej. "sirve para...") o fonéticas.
• Fluidez Verbal (Test de Barcelona): Evalúa la fluidez semántica (nombrar animales en 1 minuto) y la fluidez fonológica (decir palabras que empiecen por la letra "P" en 3 minutos).

Patologías y Síndromes Amnésicos

• Síndrome Amnésico Global: Se caracteriza por una amnesia anterógrada grave (incapacidad para aprender información nueva) y una amnesia retrógrada de extensión variable.
• Síndrome de Wernicke-Korsakoff: Presenta un cuadro de confusión, problemas de movimiento, amnesia anterógrada y retrógrada, además de confabulación.

Mecanismos de Aprendizaje y Conducta

El aprendizaje puede ocurrir a través de diferentes procesos de observación y condicionamiento:

• Imitación: Copiar la conducta exacta del modelo.
• Emulación: Copiar la meta u objetivo, pero no necesariamente la conducta motora.
• Igualación del estímulo: Copiar el resultado sensorial en lugar de la acción motora específica.
• Condicionamiento por observación: Aprender una respuesta emocional al observar la reacción de otro individuo.
• Realce del estímulo: No se aprende la conducta per se, sino que se aprende hacia dónde dirigir la atención.
• Anticipación: El condicionamiento clásico nos permite predecir amenazas. El aprendizaje emocional destaca por ser rápido y persistente.
• Evitación: Proceso mediante el cual aprendemos a evitar situaciones asociadas al peligro.

Bases Neurobiológicas del Aprendizaje

Diferentes tipos de aprendizaje dependen de estructuras cerebrales específicas:

• Aprendizaje espacial: Localizado principalmente en el Hipocampo.
• Aprendizaje motor/operante: Vinculado a los Ganglios Basales y la corteza motora.
• Memoria explícita: Dependiente del Lóbulo Temporal Medial.
• Aprendizaje por observación: Mediado por el sistema de Neuronas Espejo.