Procesos de Degradación del Suelo y Dinámicas de los Ecosistemas Hídricos

La salinización

Los suelos salinos son los que tienen una alta concentración de sales, suficiente para interferir en el crecimiento de la mayoría de los cultivos y de otras plantas. Se forma una costra que impide la infiltración y distribución del agua, perjudicando la estructura de los suelos.

La salinización sucede por:

• Riego con agua de baja calidad y rica en sales.
• Aporte de aguas residuales agrícolas.
• Extracción de agua de pozos afectados por intrusiones salinas.

Este fenómeno dificulta la absorción de agua y las sales provocan un aumento de la presión osmótica.

La contaminación del suelo

Consiste en un desequilibrio que afecta a su fertilidad y estabilidad. Se origina por:

• Sustancias extrañas al suelo.
• Sustancias que forman parte del suelo y sobrepasan la capacidad de autodepuración.

Tipos de suelos

• Suelos forestales.
• Pastos.
• Suelos agrícolas.
• Suelos improductivos.

La desertización y la desertificación

Es la pérdida de suelo que supone la conversión en desiertos. Sus causas naturales son:

• La erosión del suelo supera a los procesos de formación.
• Está ligada a la humedad ambiental, que puede ser tan baja que impida el desarrollo de la vegetación.

Numerosos procesos están relacionados con actividades humanas de sobreexplotación y uso incorrecto del suelo.

Sequías

Son frecuentes durante las estaciones secas. Se instalan depósitos como los embalses y los trasvases han permitido paliar el problema. Como solución, la explotación de acuíferos corre el riesgo de que se agoten. Es frecuente en el Mediterráneo, donde el agua del mar penetra en los espacios de los acuíferos que ha dejado libres el agua dulce extraída. Para prevenirlo, se promueven medidas de ahorro de agua.

Presas

Son infraestructuras donde se acumulan los sedimentos que transportan los ríos, lo que dificulta su funcionalidad.

Canalizaciones

Son construcciones que permiten los trasvases de agua y evitan los daños durante las crecidas de los ríos. Las riberas de los ríos se ven afectadas cuando se construyen los canales. Los ecosistemas se alteran por las subidas y los descensos del caudal.

Ciclo de autodepuración (riachuelo)

Las condiciones pueden verse alteradas de forma natural:

• Los restos de los seres vivos sirven de alimento o se descomponen por la acción de bacterias y hongos.
• El movimiento de las aguas dificulta la acumulación de materia orgánica y facilita que el oxígeno de la atmósfera se incorpore al agua.
• Los limos y los fangos sedimentan en el fondo cuando la velocidad de las aguas disminuye.
• Las partículas que flotan se depositan en los márgenes.