Procesos Geológicos Exógenos y Formación de Rocas: Meteorización, Erosión, Transporte, Sedimentación y Tipos de Rocas

Procesos Geológicos Exógenos

Meteorización

La meteorización es la alteración y descomposición de las rocas y minerales en la superficie terrestre. Se clasifica en:

• Física: causada por cambios de temperatura.
• Química: provoca cambios en la composición química de las rocas.
• Biológica: producida por la acción de seres vivos.

Como resultado, los minerales se alteran y pierden cohesión.

Erosión

La erosión consiste en el arranque y movimiento de los materiales resultantes de la meteorización. Los principales agentes erosivos son:

• Agua: El agua que discurre por la superficie desgasta los terrenos, dependiendo de su velocidad.
• Viento: El viento intenso desgasta los terrenos con poca vegetación y erosiona las rocas.
• Mar: El oleaje y las corrientes marinas golpean las rocas, produciendo su desgaste.
• Hielo: Los glaciares erosionan las rocas por las que se desplazan.

Transporte

Los materiales arrancados en los procesos erosivos son transportados a otros lugares. Los materiales de menor tamaño recorren distancias mayores que los más grandes. Los agentes de transporte son:

• Agua superficial: Transporta materiales desde zonas de mayor altura a zonas de menor pendiente.
• Viento: Transporta materiales, siendo la distancia mayor cuanto más intenso es el viento.
• Agua marina: Transporta materiales gracias a la acción del oleaje y las corrientes.
• Hielo: Los glaciares transportan fragmentos de roca, que se redondean durante el proceso.

Sedimentación

La sedimentación ocurre cuando la fuerza de los agentes de transporte disminuye y los materiales se depositan, formando cuencas de sedimentación. Cada agente tiene un papel diferente:

• Agua superficial: Los materiales se depositan en el fondo cuando la pendiente disminuye y la velocidad del agua es baja.
• Viento: Los materiales caen al suelo cuando el viento pierde velocidad.
• Mar: Los materiales se depositan en las playas.
• Hielo: Los márgenes y la parte final de los glaciares son lugares de depósito de materiales.

Las Rocas

Las rocas son agregados naturales de grandes dimensiones, formadas por uno o más minerales.

Rocas Ígneas

• Plutónicas: Se forman cuando el magma se solidifica en el interior de la Tierra. El enfriamiento lento y la alta presión permiten que los minerales crezcan unidos, formando rocas densas y sin huecos. Ejemplo: Granito (cuarzo, feldespato y mica).
• Volcánicas: Se originan cuando el magma se enfría rápidamente en la superficie terrestre a bajas temperaturas y presiones. Ejemplo: Basalto.

Rocas Metamórficas

Se forman por transformaciones en estado sólido, sin que la roca llegue a fundirse. Se caracterizan por el aplastamiento de sus minerales. Ejemplos:

• Pizarra (arcillas metamorfizadas)
• Esquistos (rocas con metamorfismo más intenso)
• Gneis (roca con metamorfismo muy intenso; cuarzo, feldespato y mica)
• Mármol (calizas metamorfizadas)
• Cuarcita

Rocas Sedimentarias

Se forman en zonas superficiales de la corteza terrestre. Se clasifican en:

• Detríticas: Formadas a partir de la sedimentación de otras rocas después de una fase de transporte. La clasificación se basa en el tamaño de los fragmentos. Ejemplos: Conglomerados (fragmentos grandes), areniscas (tamaño medio), limos y arcillas (fragmentos muy pequeños).
• Químicas: Formadas por la precipitación de compuestos químicos. Ejemplo: Caliza (formada en su mayor parte por corales, conchas, algas).
• Orgánicas: Formadas por la acumulación de sustancias de origen orgánico. Ejemplos: Carbones y petróleos (originados a partir de la acumulación de restos de materia orgánica).