Procesos Geológicos Exógenos: El Poder Modelador de Ríos, Viento y Glaciares
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El Inagotable Trabajo de los Ríos
Erosión y Transporte Fluvial
El río erosiona. El valle del río se origina por la erosión, la cual depende del caudal y la velocidad de sus aguas.
El río transporta materiales.
- Carga: Conjunto de materiales que transporta un río. La carga se puede transportar en disolución o en estado sólido.
La capacidad de transporte de un río depende directamente de su caudal y de su velocidad.
La Forma del Valle Fluvial
La morfología del valle varía significativamente a lo largo del curso del río:
- En el tramo alto: El río circula entre montañas y el valle tiene una característica forma de "V".
- En el tramo medio: La pendiente es menor, lo que disminuye la velocidad del agua y provoca que se deposite parte de los materiales. La actividad erosiva se centra en los márgenes, ensanchando el cauce.
- Tramo bajo: El valle es más abierto y las laderas son más suaves. El río describe curvas llamadas meandros. Solo en las crecidas el río ocupa una zona mayor, conocida como llanura de inundación.
El Viento como Agente Geológico
Un Agente de Erosión y Transporte Eólico
El viento actúa como un potente agente geológico a través de dos procesos principales:
- Deflación: Ocurre cuando el viento levanta y remueve materiales sueltos de tamaño pequeño o medio. La capacidad de transporte del viento depende directamente de su velocidad.
- Abrasión Eólica: Sucede cuando el viento actúa como una lija, desgastando la superficie de la roca mediante el impacto de las partículas que transporta.
Sedimentos Eólicos
Los depósitos generados por la acción del viento son de dos tipos:
- Dunas: Acumulaciones de arenas transportadas por el viento.
- Loess: Extensos depósitos de materiales finos, principalmente limos.
Los Glaciares Modifican el Relieve
Definición y Formación del Hielo Glaciar
Glaciar: Masa gruesa de hielo que se desplaza lentamente por la superficie terrestre. El hielo glaciar se forma mediante dos procesos:
- Compactación: La presión ejercida por nuevas capas de nieve crea el hielo glaciar.
- Fusión y Rehielo: Cuando la temperatura sube, la nieve superficial se funde. El agua se filtra a las zonas inferiores, que tienen menor temperatura, y se congela.
Estructura de los Glaciares Alpinos
Los glaciares alpinos se encuentran en zonas de alta montaña de Europa y otras regiones. Su estructura típica incluye:
- El Circo: Tiene forma de cuenco, donde se acumula la nieve y se transforma en hielo.
- La Lengua: Masa de hielo que desciende por el valle.
- Zona Terminal: Punto donde se funde el hielo y se depositan los materiales.
Acción Geológica del Glaciar: Erosión, Transporte y Sedimentación
El glaciar es un agente capaz de erosionar, transportar y sedimentar:
- Erosión: Son potentes agentes erosivos, aunque actúan muy lentamente. El hielo se mueve y arranca fragmentos de roca que son englobados en la masa de hielo.
- Transporte: Estos materiales se mueven con las masas de hielo a la misma velocidad.
- Sedimentación: Cuando el hielo se funde, deposita los materiales en la zona terminal del glaciar, formando la morrena frontal. También deposita materiales a ambos lados de la lengua, formando las morrenas laterales.