Procesos Geológicos Externos y Clasificación Fundamental de Rocas y Minerales
Agentes Externos y Procesos de Modelado del Relieve
Los agentes externos son aquellos capaces de producir cambios sobre los materiales geológicos. Estos incluyen el agua en sus tres estados, el viento, los cambios de temperatura, los gases de la atmósfera y los seres vivos. Su acción conjunta da lugar al relieve.
Los agentes externos actúan mediante cuatro procesos fundamentales:
- Meteorización
- Erosión
- Transporte
- Sedimentación
La Meteorización
La meteorización es la alteración de las rocas por rotura, disgregación o reacciones químicas, sin que los fragmentos resultantes se desplacen.
La meteorización mecánica es la rotura de la roca en bloques o partículas por la acción de procesos físicos.
El Agua como Agente Modelador
Aguas Continentales
Las aguas continentales que circulan sin curso fijo, procedentes de las precipitaciones, se denominan aguas salvajes. Cuando las aguas de precipitaciones discurren por pequeños regueros o canales, se denominan aguas de arroyada.
Torrentes y Ríos
Torrentes. Se trata de cauces cortos que llevan agua de manera esporádica. Su actividad es generalmente estacional. En ellos se distinguen tres partes:
- La cuenca de recepción.
- El canal de desagüe.
- El cono de deyección.
Los ríos son corrientes naturales de agua que circulan de manera permanente por un cauce fijo. Su caudal puede experimentar variaciones dependiendo de la lluvia, del deshielo de las nieves o del aporte de aguas subterráneas.
Minerales y Clasificación de Rocas
Los Minerales
Los minerales, que son materia inorgánica y natural, están formados por elementos químicos que más abundan en la corteza terrestre. Se hallan en depósitos y yacimientos, y aparecen en las rocas como fisuras o rellenos de grietas. Las propiedades físicas como la dureza, la fractura y la exfoliación les otorgan características únicas a cada mineral.
Materia Amorfa
Materia amorfa: Hay sólidos cuyos átomos no ocupan un lugar fijo en el espacio ni siguen un patrón geométrico.
Tipos de Rocas
Rocas Ígneas
Las Rocas Ígneas se forman por el enfriamiento de minerales fundidos (ejemplos: granito, piedra pómez). La clasificación de las rocas ígneas se basa en la composición mineralógica y en las texturas; estas últimas nos permiten establecer si nos encontramos con rocas plutónicas, volcánicas o filonianas.
Rocas Metamórficas
Las Rocas Metamórficas se forman a partir de rocas ígneas y sedimentarias que sufrieron transformaciones (ejemplos: pizarra, mármol). La clasificación de las rocas metamórficas se basa, fundamentalmente, en la composición mineralógica, en la textura (el factor más importante es el tamaño de grano y la presencia o ausencia de foliación) y en el tipo de roca inicial antes de producirse el proceso metamórfico.
Rocas Sedimentarias
Las Rocas Sedimentarias se originan, a menudo, en el fondo del mar (ejemplos: caliza, yeso). Las rocas sedimentarias son las que se han producido como consecuencia de fenómenos de alteración, transporte y sedimentación sobre cualquier tipo de roca anterior.
Por lo tanto, los minerales que las componen pueden ser los mismos que existían en la roca anterior después de haber sufrido disgregación física, transporte y sedimentación, o bien pueden ser minerales formados por alteración química de otras preexistentes, que son los que se denominan minerales de alteración.
Las rocas sedimentarias se forman al hacerse compactos los sedimentos por medio de la propia sedimentación, cementándose para convertirse en una roca dura. Este fenómeno se produce a profundidades relativamente grandes en las que la presión es ejercida por los sedimentos de las capas superiores.