Procesos Geológicos Externos y Estructuras que Modelan el Relieve

Modelado Fluvial y Torrencial

Partes de un Torrente

Un torrente es una corriente de agua intermitente y de fuerte pendiente. Sus partes son:

• Cuenca de recepción: Zona donde se recogen las aguas.
• Canal de desagüe: Cauce por el que discurre el agua.
• Cono de deyección: Lugar donde se depositan los materiales arrancados, que se transportan sin clasificar por tamaños cuando cesan las lluvias.

Los ríos, a diferencia de los torrentes, son corrientes de agua que tienen un cauce fijo y cuyo caudal aumenta cuando llueve.

Terrazas Fluviales

Las terrazas fluviales son antiguas llanuras de inundación en las que el río ha excavado sus propios sedimentos, quedando su cauce muy por debajo de ellas. De esta manera, el río ya no las ocupa, ni siquiera en las épocas de crecida. La representación de este proceso origina una disposición escalonada del terreno.

Modelado Glaciar

Un glaciar es una extensa masa de hielo que se desplaza lentamente sobre la superficie terrestre. En él se distinguen varias partes:

• Circo glaciar: Depresión en forma de anfiteatro donde se acumula la nieve.
• Lengua glaciar: Masa de hielo que fluye valle abajo.
• Zona terminal: Extremo inferior del glaciar donde el hielo se derrite.

Modelado Eólico

El viento erosiona, transporta y sedimenta materiales, dejando en el relieve huellas de su intervención que podemos identificar. La acción del viento es especialmente importante en lugares con clima árido o donde el viento sopla con cierta intensidad. El viento selecciona el tamaño de los materiales que transporta; como consecuencia, los sedimentos eólicos tienen un tamaño de grano muy homogéneo. Un ejemplo claro son las dunas, que se forman por sedimentación eólica.

Modelado Litoral

Las aguas marinas están sometidas a tres tipos de movimientos que modelan la costa: olas, corrientes y mareas.

Formas Litorales Originadas por Sedimentación

• Barras: Son depósitos de arena que originan islas alargadas y paralelas a la costa.
• Flechas: Son barras con uno de sus extremos conectado a la costa.
• Tómbolo: Son depósitos que conectan un islote con el continente.
• Albufera: Son lagunas costeras separadas, parcial o totalmente, del mar por una barra.

Estructuras Tectónicas: Pliegues y Fallas

Los Pliegues

Los pliegues son ondulaciones que se originan en las rocas al ser sometidas a esfuerzos de compresión.

Elementos de un Pliegue

• Flancos: Lados del pliegue.
• Núcleo: Zona más interna del pliegue.
• Charnela: Zona de máxima curvatura.

Tipos de Pliegues

• Según la edad de los materiales en el núcleo:
  • Anticlinal: Los materiales más antiguos se encuentran en el núcleo.
  • Sinclinal: Los materiales más modernos se encuentran en el núcleo.
• Según la posición del plano axial:
  • Recto
  • Inclinado
  • Tumbado
• Según su simetría:
  • Simétrico
  • Asimétrico

Las Fallas

Las fallas son fracturas en las rocas en las que se ha producido el desplazamiento de un bloque con respecto al otro.

Asociaciones de Fallas

Con frecuencia, se presentan asociaciones de fallas que pueden ser:

• Horst o pilar tectónico.
• Graben o fosa tectónica.

La Evolución del Relieve

Los relieves son estructuras dinámicas que pueden cambiar a lo largo del tiempo. Los agentes geológicos externos alteran permanentemente las rocas, las erosionan y transportan sus materiales a otros lugares. Como consecuencia, el relieve siempre está cambiando. Hace más de un siglo, Davis propuso un modelo general que seguiría la evolución del relieve. Según este modelo, la historia de todo relieve comenzaría con una importante elevación del terreno e iría pasando por las fases de juventud, madurez y senilidad.