Procesos Geológicos Externos: Meteorización, Erosión y Agentes Modeladores del Relieve

Procesos Geológicos Externos: Modelado del Relieve

Meteorización (Weathering)

Es el proceso por el cual la roca se debilita y se rompe in situ (en el lugar).

Tipos de Meteorización

• Meteorización Mecánica: Se produce cuando la roca se rompe por efecto de una fuerza o presión física. Es frecuente en lugares con cambios importantes de temperatura.
  • Gelifracción: El agua de lluvia o de rocío se congela dentro de una roca, ejerciendo un efecto de cuña que presiona a la roca y termina rompiéndola.
• Meteorización Química: Tiene lugar cuando la disgregación de las rocas se debe a reacciones químicas que alteran los minerales que las constituyen.
• Meteorización Biológica: Es producida por los seres vivos, especialmente por las raíces de algunos árboles que ejercen presión y fracturan la roca.

Erosión

Es el desgaste y la retirada de los fragmentos de roca (clastos) generados previamente por la meteorización. Por ejemplo, el viento erosiona la roca arrancando los clastos más pequeños.

Transporte

Es el traslado de los clastos que han sido arrancados por la erosión. Se distinguen dos tipos principales de transporte:

1. Por el fondo: Arrastre de materiales pesados por el lecho.
2. En suspensión: Traslado de partículas finas flotando en el agente geológico (agua o aire).

Sedimentación

Es el final del transporte de los clastos, que se depositan definitivamente en un lugar, formando sedimentos.

Agentes Geológicos y su Acción

Los agentes geológicos son los elementos naturales responsables de la erosión, el transporte y la sedimentación.

Viento

Son corrientes de aire que pueden transportar pequeños granos de arena a kilómetros de distancia. El viento produce erosión o desgaste principalmente en lugares secos y con poca vegetación.

Glaciares

Son grandes masas de hielo con una gran capacidad de erosión y transporte. Se encuentran en las zonas polares y en lo alto de grandes montañas.

Aguas Salvajes

Son las aguas que proceden de lluvias torrenciales que circulan sin cauce fijo, modelando el terreno de forma intensa y puntual.

Aguas Subterráneas

Es agua que se filtra en el terreno y se encuentra por debajo del suelo, siendo un agente importante en la disolución química de rocas (como las calizas).

Ríos

Son corrientes de agua dulce que se desplazan de manera permanente por un cauce fijo.

Mar y Océanos

Son masas de agua salada donde se producen movimientos capaces de modificar el relieve costero.

Movimientos Marinos como Agentes Geológicos

• Oleaje: Es producido por el viento. Realiza erosión en las costas acantiladas, trituración de los materiales y transporte de los más finos, provocando su sedimentación en las zonas resguardadas.
• Corrientes Marinas: Se forman por diferencias de temperatura y salinidad de las aguas, o por la influencia de vientos muy constantes.
• Las Mareas: Son movimientos de grandes masas de agua debidos a la influencia gravitatoria de la Luna y del Sol. Aumentan la zona de actuación del oleaje.