Procesos Geológicos Externos: Modelado del Relieve, Meteorización y Formación del Suelo

Agentes Geológicos y la Configuración del Paisaje

Los agentes geológicos producen un modelado del relieve. Cuando el ser humano observa este modelado junto con el resto de factores ambientales, está contemplando un paisaje. Las formas del relieve, que forman parte de un paisaje, son el resultado del modelado generado por distintos agentes geológicos:

• Ríos: Producen modelado fluvial.
• Aguas salvajes (escorrentía): Generan el modelado torrencial.
• Glaciares: Responsables del modelado glaciar.
• Aguas subterráneas: Causan el modelado kárstico.
• Oleaje del mar: Genera el modelado litoral.
• Viento: Produce el modelado eólico.

La Meteorización: Desgaste y Transformación de las Rocas

La meteorización es el proceso de destrucción y desmenuzamiento que experimentan las rocas expuestas a la intemperie. Las rocas se destruyen y desmenuzan debido a diversos factores:

Factores que Causan la Meteorización

• Humedad: Produce la disolución de algunos minerales y el cambio de composición de otros.
• Oxígeno atmosférico: Oxida los minerales presentes en la roca.
• Cambios de temperatura: Provocan dilataciones y contracciones en las rocas, generando tensiones.
• Congelación del agua en las grietas: Actúa como una cuña, ejerciendo presión y rompiendo las rocas.
• Seres vivos: Los vegetales, al introducir sus raíces por las grietas, ejercen presión hasta romper la roca.

Tipos de Meteorización

1. Química: Produce cambios en la composición química de los minerales (ej. oxidación, disolución).
2. Mecánica (o Física): Causa la rotura o el desgaste de las rocas sin modificar la composición de los materiales.
3. Biológica: Producida por la actividad de los seres vivos; a menudo es una combinación de los dos tipos anteriores.

Proceso de Formación del Suelo

La meteorización de las rocas da lugar a un conjunto de clastos o fragmentos llamados detrito. Este detrito, formado principalmente por arcilla y arena, es la base para la formación del suelo.

El detrito, al ser colonizado por los organismos vivos (animales, microorganismos y vegetales), experimenta modificaciones en su estructura y su composición, lo que lo transforma en suelo:

• Modificaciones en su estructura: La lluvia arrastra las sustancias solubles a la zona inferior, dejando la parte superior (horizonte A) con menos nutrientes.
• Modificaciones en su composición: Se produce por el aporte constante de materia orgánica generada por la actividad biológica.

Representación Cartográfica: Escalas

Cuando elaboramos un mapa, la realidad se reduce en una pequeña proporción adecuada al uso que le vayamos a dar. Es posible representar grandes terrenos en mapas pequeños. Para interpretar correctamente un mapa, es fundamental conocer su Escala.

Escala Numérica

Representa la proporción entre el mapa y la realidad. Si la realidad está reducida 10.000 veces al representarla en el mapa, su escala será de 1:10.000.

Escala Gráfica

Es la representación de la longitud que tendría un segmento dibujado en el mapa, permitiendo medir distancias reales directamente sobre el gráfico.